Ubicada al sur del país, Loja se posiciona como una pieza clave para el desarrollo de iniciativas de energías renovables en Ecuador. La provincia posee un potencial de más de 5.400 megavatios (MW) en varios proyectos eólicos, solares y minihidroeléctricos, anunció Mauricio Mancino, prefecto de la provincia, durante la inauguración del Congreso Internacional de Innovación Energética 2026, que se realizó en Quito: “Loja es, hoy por hoy, la capital de las energías renovables del Ecuador”. Lo dijo ante un auditorio de empresarios locales y españoles y representantes de organismos estatales e internacionales, a quienes invitó a invertir.Mancino hizo un repaso de la evolución que ha tenido la provincia en las dos últimas décadas, donde destaca el proyecto eólico Villonaco I que empezó a inicios de la década de los 2000, con financiamiento de la CAF.PublicidadLa central eólica Villonaco I se construyó en el 2010, con una inversión de $ 42 millones, se ubica a 2.700 metros sobre el nivel del mar. El parque tiene una capacidad de generación de 16,5 MW.Señaló que desde la empresa Enersur, entre los años 2014 y 2020, la Prefectura transfirió a la empresa pública Celec los proyectos eólicos Ducal Membrillo (Villonaco II) y Huayrapamba (Villonaco III).El prefecto destacó que el proyecto Hayrapamba o Villonaco III fue adjudicado al grupo español Cobra, mediante un proceso público de selección (PPS). La empresa extranjera ejecuta el montaje de la central, que demandó una inversión de $ 200 millones.PublicidadPublicidad“Villonaco III abre las puertas (a la inversión privada) porque se lo adjudicó a través de un PPS y se encuentra este momento en la fase de montaje. Este proyecto, una vez concluido, aspiramos a que entregue 110 MW de potencia”, describió. Potencial en energías renovables de Ecuador atrae la mirada de inversionistas de EspañaMancino indicó que desde la Prefectura se están invirtiendo más de $ 19 millones para asfaltar la vía que conduce desde la ciudad de Loja hacia Villonaco III. El camino estará listo en 35 días.A continuación está el proyecto de generación eólica Villonaco II, con una potencia de 90 MW, que requiere una inversión aproximada de $ 162 millones y “está a disposición de quienes estén interesados”.Villonaco II se encuentra en fase ready to build - RTB- (listo para construir). Los estudios están listos y se espera la interconexión. En conjunto, los proyectos promovidos por Loja entre los años 2002 y 2014 representan más de 396 MW y una inversión cercana a $ 746,5 millones. Incluye a las centrales eólicas Villonaco I, Villonaco II y Villonaco III, así como la central hidroeléctrica Delsitanisagua, que se empezó a gestar en la provincia aunque se terminó construyendo en Zamora Chinchipe.PublicidadSegún la presentación del prefecto, esto habría evitado la emisión de aproximadamente 11 millones de toneladas de CO₂, equivalente a retirar 18.000 vehículos diésel de circulación. Plan de expansión: incorporar 1.000 MW en diez añosDe cara a los próximos años, la Prefectura elaboró un plan hacia el 2034 que propone incorporar a la planificación eléctrica nacional el fortalecimiento de líneas de transmisión y subestaciones en Loja, promoviendo la inversión público-privada.La provincia ha identificado un potencial total cercano a 5.400 MW: alrededor de 1.300 MW eólicos, 4.000 MW fotovoltaicos y 100 MW de pequeñas centrales hidroeléctricas y minihidroeléctricas.La meta para los siguientes diez años es instalar al menos 1.000 MW, movilizando cerca de $ 2.000 millones de inversión y convertir a Loja en una alternativa para el país frente a las crisis eléctricas causadas por sequías y cambio climático. Para ello se requiere construir infraestructura de transmisión y conexión con Perú y Colombia -como subestaciones-, reformar normas del sector eléctrico, establecer incentivos tributarios y promover alianzas público-privadas y procesos públicos de selección, resumió Mauricio Mancino.Grupo español de energía renovable y agua invertirá $ 7.000 millones en proyectos clave en Ecuador y otros países latinoamericanosExplicó que la provincia cuenta con pequeños proyectos solares que suman aproximadamente 5,9 MW. Se ha adjudicado por PPS el proyecto Aroma Santo Solar, de 17 MW. Y están en trámite cinco proyectos de 10 MW cada uno que podrían ejecutarse rápidamente, para un total potencial cercano a 73 MW en esa cartera inicial. Por todo lo que Loja puede ofrecer, el prefecto comentó que los proyectos en conjunto tendrían la misma magnitud e impacto de lo que representa la central Coca Codo Sinclair, la hidroeléctrica más grande del país con capacidad de generación de 1.500 MW.Expectativa empresarialEl portafolio de proyectos presentados por la Prefectura de Loja causó gran interés entre los empresarios. Andrés Pogo, gerente de IEG, una empresa consultora de energía, señaló que el aprovechamiento de recursos eólicos y solares en Loja contribuirá para mitigar problemas de estiaje, porque complementan las fuentes renovables para fortalecer al sistema eléctrico nacional. Las inversiones públicas y privadas en las líneas de transmisión son fundamentales porque la interconexión interna y binacional permite evacuar toda la energía que generan los proyectos. “No importa la generación que tengamos, si no podemos transmitirla, no sirve de nada”, observó Pogo.Para avanzar y cristalizar las intenciones de participación privada en el sector eléctrico, existe expectativa por la emisión del reglamento de la Ley para el fortalecimiento de los sectores de minería y energía, que fue anunciada en días pasados por el ministro de Ambiente y Energía. Al respecto, Andrés Pogo mencionó que el sector privado fue invitado a brindar aportes. Uno de los temas sugeridos fue especificar los mecanismos y tiempos para el involucramiento del sector privado en los proyectos, con el fin de hacer más ágiles los procedimientos administrativos en el sector público.Por su parte, el prefecto de Loja comentó que se espera que el reglamento también aborde los parámetros que faciliten la intervención privada también en transmisión eléctrica y no solo en generación. (I)