Het tapijt van Bayeux is voor het eerst sinds de elfde eeuw terug in Engeland. De tentoonstelling van het tapijt in het British Museum in Londen belooft de blockbuster van 2026 te worden. De bezoeker kan in de ‘Bayeux Tapestry Experience’ in veertig minuten langs het zeventig meter lange borduurwerk lopen, dat voor het eerst liggend wordt gepresenteerd, en contact leggen met de elfde eeuw.
Hier vast elf scènes uit het tapijt, waarop niet Willem de Veroveraar, maar het borduurwerk zelf zegeviert. Wat maakt dit elfde-eeuwse tapijt zo bijzonder?
Scène 1.Begin bij het begin
Het tapijt van Bayeux begint bij het begin, met Eduard de Belijder die op de Engelse troon zit. De voorste man naast hem is waarschijnlijk Harold Godwinson, de tragische held van het verhaal dat op het tapijt verteld zal worden. Vermoedelijk gaat Harold in opdracht van koning Eduard, die geen kinderen had, naar Normandië om hertog Willem te verzekeren van de troonsopvolging. Maar na de dood van Eduard zal Harold, graaf van Wessex, zelf op de troon gaan zitten.
Volgens Willem, hertog van Normandië en achterneef van Eduard, is dat onrechtmatig. Daarom valt hij Engeland binnen en wint vervolgens, op 14 oktober 1066, de slag bij Hastings. Dit is het verhaal dat op het tapijt wordt verteld. Veel relevante gebeurtenissen zijn in deze versie van de veroveraar weggelaten – het had nog veel langer dan 70 meter kunnen zijn. Tot 1793 werd het borduurwerk (strikt genomen is het geen tapijt), meestal opgerold in een kist, in de kathedraal van Bayeux bewaard. Omstreeks 1800 werden bovenaan het tapijt cijfers aangebracht die het stripverhaal verdelen in 58 scènes.
