Un estudio realizado en China durante 12 a�os da nuevas pistas para entender por qu� las personas fumadoras presentan un menor riesgo de desarrollar enfermedad de Parkinson y apunta el papel antioxidante de ciertos componentes del mon�xido se carbono exhalado como factor protector, no al hecho de fumar en s� mismo o a la nicotina presente en los cigarrillos.rentes estudios han mostrado que personas fumadoras presentaban un menor riesgo de sufrir la enfermedad de Parkinson, pero se desconocen las causas de esta asociaci�n ya conocida que asociaban el tabaco con menor prevalencia de la enfermedad neurol�gica y que han llevado a sugerir que fumar protege contra los s�ntomas.Ahora, un equipo de investigadores ha analizado el papel espec�fico que juega en ello el mon�xido de carbono -gas t�xico que se produce al quemar el tabaco- en esta asociaci�n, para lo que han seguido durante 12 a�os a m�s de medio mill�n de adultos de la base de datos China Kadoorie Biobank.Los resultados de la investigaci�n realizada por equipos de las universidades de Oxford, en Reino Unido, y de Pek�n, en China, junto con varios centros de investigaci�n del pa�s as��tico, se publican en JAMA Neurology , muestran que el tabaquismo habitual se asoci� con un riesgo elevado de c�ncer de pulm�n, cardiopat�a isqu�mica, ictus y mortalidad por todas las causas, pero con un menor riesgo de p�rkinson.Lo m�s llamativo es que los niveles m�s elevados de mon�xido de carbono exhalado se asociaron con un menor riesgo de p�rkinson tambi�n entre las personas que nunca hab�an fumado, hallazgo que confirma un posible papel protector del mon�xido de carbono en la enfermedad y no del tabaquismo en s�. Los resultados no tienen implicaci�n cl�nica directa, aunque se est�n explorando estrategias para activar la producci�n de CO end�geno como antioxidante indirecto por su capacidad de activar mecanismos antioxidantes como la hemo-oxigenasa 1. "Los niveles m�s elevados de CO en el aire espirado se asociaron con un menor riesgo de enfermedad de Parkinson (EP) entre las personas que nunca hab�an fumado", se�ala la investigadora Clara Bueno L�pez, investigadora espa�ola en la Universidad de Oxford y coordinadora de la investigaci�n. "Estos hallazgos demuestran un papel potencialmente protector del CO en la etiolog�a del P�rkindon, lo que ayuda a explicar su relaci�n con el tabaquismo observada en otros estudios epidemiol�gicos y respalda los ensayos cl�nicos en curso sobre el CO en el tratamiento", concluye la investigadora en el estudio."El estudio es consistente con los estudios epidemiol�gicos que muestran una reducci�n del riesgo de desarrollar enfermedad de Parkinson (EP) entre los fumadores", se�ala Rosario S�nchez Pernaute, directora del Laboratorio de Reprogramaci�n y Regeneraci�n neural (Molecular Brain Lab) y adjunta a la direcci�n cient�fica del Health Research Institute Biobizkaia.No obstante, "los riesgos para la salud asociados al tabaquismo son bien conocidos y severos. De hecho, el estudio sugiere que el efecto protector se puede disociar entre el efecto del mon�xido de carbono (CO) y el causado por otros compuestos presentes en el tabaco como la nicotina, que se pensaba que estaba relacionada de forma causal, aunque sin clara evidencia".Por otra parte, seg�n apunta tambi�n en SMC Espa�a S�nchez Pernaute, tambi�n profesora de investigaci�n del Ikerbasque, el estudio presenta evidencia de una "correlaci�n inversa de los niveles de CO con el riesgo de desarrollar EP en no fumadores, que es la contribuci�n m�s relevante",-El papel de la dopaminaRa�l Mart�nez Fern�ndez, neur�logo e investigador cl�nico de la Unidad de Movimiento del Hospital de la Santa Creu i Sant Pau (Barcelona) y del HM CINAC-Hospital Universitario HM Puerta del Sur (Madrid), considera que el estudio aporta informaci�n relevante para comprender mejor la relaci�n entre el tabaquismo y la enfermedad de Parkinson"."El estudio encaja bien con la evidencia previa, ya que reproduce una asociaci�n epidemiol�gica conocida desde hace d�cadas: las personas fumadoras presentan, estad�sticamente, un menor riesgo de desarrollar enfermedad de Parkinson", pero permite concretar esta asociaci�n en un factor espec�fico: el mon�xido de carbono (CO) exhalado"."Es especialmente interesante que esta asociaci�n se observe incluso en personas que nunca han fumado. Esto plantea la posibilidad de que la asociaci�n descrita hist�ricamente entre tabaquismo y menor riesgo de enfermedad de P�rkinson no dependa necesariamente del tabaco o de todos sus componentes, sino que pueda estar mediada, al menos parcialmente, por factores espec�ficos relacionados con el CO".Hist�ricamente se ha planteado otra explicaci�n para esta asociaci�n inversa, contin�a este experto. "La dopamina desempe�a un papel fundamental en los mecanismos de recompensa y adicci�n y, dado que la enfermedad de P�rkinson se caracteriza por una p�rdida progresiva de dopamina, se ha sugerido que las personas en fases muy iniciales o prodr�micas de la enfermedad podr�an presentar una menor predisposici�n a desarrollar conductas adictivas, entre ellas el tabaquismo". Seg�n esta hip�tesis, "no ser�a fumar lo que reducir�a el riesgo de p�rkinson, sino que una enfermedad de Parkinson todav�a no diagnosticada podr�a reducir la probabilidad de convertirse en fumador. Este estudio aporta nuevos elementos para interpretar esta relaci�n".El trabajo no identifica el tabaco como un factor protector, sino que apunta hacia un elemento espec�fico que podr�a contribuir a explicar la asociaci�n epidemiol�gica observada. Esto es importante porque permitir�a, eventualmente, estudiar ese mecanismo sin necesidad de exponerse a los efectos perjudiciales del tabaco.Adem�s, el propio estudio muestra que fumar se asocia con una mayor incidencia de infarto de miocardio, ictus y mortalidad por cualquier causa, detalla este neur�logo. Por tanto, estos resultados "no justifican en absoluto empezar a fumar ni continuar fumando. Incluso en el supuesto hipot�tico de que fumar tuviera alg�n efecto protector frente al p�rkinson, el balance riesgo-beneficio seguir�a siendo claramente desfavorable". La enfermedad de Parkinson es una enfermedad tratable y, en muchos pacientes, presenta una evoluci�n relativamente benigna durante muchos a�os. No tendr�a ning�n sentido intentar reducir su riesgo aumentando al mismo tiempo el riesgo de enfermedades cardiovasculares, cerebrovasculares, c�ncer y mortalidad"."La importancia del estudio es fundamentalmente cient�fica, porque ayuda a comprender mejor una asociaci�n epidemiol�gica conocida. En ciencia es esencial diferenciar asociaci�n de causalidad. Que dos fen�menos est�n asociados no significa necesariamente que uno sea la causa del otro. Sabemos desde hace tiempo que fumar se asocia con una menor incidencia de enfermedad de Parkinson, pero eso no demuestra que fumar sea la causa de esa reducci�n del riesgo. Identificar los factores biol�gicos concretos que explican esta asociaci�n y determinar si alguno de ellos tiene realmente una relaci�n causal es el siguiente paso".Si futuros estudios experimentales aportaran una base biol�gica s�lida a la posible funci�n del mon�xido de carbono (que este estudio no demuestra), podr�a plantearse eventualmente un ensayo cl�nico para estudiar sus efectos mediante una forma de administraci�n controlada y segura, sin ninguna necesidad de fumar. Solo entonces podr�amos hablar de una posible aplicaci�n terap�utica. A d�a de hoy, estamos lejos de poder hacer esa recomendaci�n"."Los resultados deben interpretarse como una evidencia s�lida de asociaci�n y como una hip�tesis interesante para continuar investigando, pero no como demostraci�n de una relaci�n causa-efecto".Este resultado sugiere que el menor riesgo de p�rkinson asociado al tabaquismo podr�a no deberse al tabaco en s�, sino que el CO podr�a contribuir, al menos en parte, a explicar esta relaci�n, coincide Ana Isabel Rodr�guez P�rez, coinvestigadora principal del Grupo de Neurobiolog�a Celular y Molecular de la enfermedad de Parkinson en el Centro de Investigaci�n en Medicina Molecular y Enfermedades Cr�nicas (CiMUS-USC) y profesora titular en la Universidade de Santiago de Compostela."Esta posibilidad es muy interesante porque durante a�os se ha planteado que la nicotina podr�a ser responsable de este efecto, pero los ensayos cl�nicos realizados hasta ahora no han demostrado que frene la progresi�n de la enfermedad. "Los resultados son coherentes con estudios previos realizados en modelos animales en los que se demuestra que, aunque el CO es muy t�xico a concentraciones elevadas, a dosis bajas y cuidadosamente controladas, puede activar mecanismos antioxidantes, antiinflamatorios y neuroprotectores."Aunque estos resultados no cambian por ahora la pr�ctica cl�nica, abren la posibilidad de explorar el CO a bajas dosis como estrategia terap�utica, una opci�n que ya est� comenzando a evaluarse en pacientes con p�rkinson".JAMA Neurol. 2026; 10.1001/jamaneurol.2026.3037