Arthur Gea après sa défaite face à Botic van de Zandschulp en huitièmes de l’US Open, à New York, le 7 septembre 2026. LEONARDO MUNOZ / AFP
Deux sets d’avance, une balle de match dans le troisième, puis la désillusion : Arthur Gea, dernier Français engagé à l’US Open, a été éliminé lundi 7 septembre, en huitièmes de finale du tournoi de tennis new-yorkais. Battu au troisième tour des qualifications mais repêché dans le tableau principal à la faveur d’un forfait, le lucky loser (« l’heureux perdant ») de 21 ans (87e mondial) a, cette fois, vu la chance tourner. Il a été renversé par le Néerlandais Botic van de Zandschulp (70e) au bout d’un match étouffant. Cinq sets (3-6, 6-7, 7-6, 7-6, 6-4) et 5 h 13 sur le court, à vingt-deux minutes d’égaler le match le plus long de l’histoire du Grand Chelem américain.
La rencontre s’est jouée en deux temps : le Français a d’abord dominé les débats en s’offrant les deux premières manches, alors que son adversaire enchaînait les fautes directes. Le duel est devenu irrespirable dans la troisième, quand Arthur Gea a mené 4-1 dans le jeu décisif puis s’est procuré une balle de match. Mais il a payé cher sa montée au filet hasardeuse, puisque Botic van de Zandschulp a décroché les trois jeux suivants pour revenir à deux manches à une. « J’aurais pu peut-être claquer un petit peu mieux ma volée. Ça fait partie des améliorations dans mon jeu, aller vers l’avant. C’est les premières fois que je le fais aussi bien », a résumé l’intéressé.
