Handen schudden, een onwrikbare glimlach, een opgestoken duim en tienduizenden selfies: het lijkt haast makkelijk om een politiek idool te worden op de manier van AfD-lijsttrekker Ulrich Siegmund.
Siegmund (35) is al maanden op campagnetour door de deelstaat Saksen-Anhalt. In ieder stadje staan rijen fans die een foto met hem willen. Siegmund, altijd gebruind en met een feilloos aangebrachte zijscheiding, in smalle broeken en witte shirts, heeft voor iedereen een vriendelijk woordje en een foto over. Zijn campagnemedewerkers zijn zo geroutineerd dat ze de fans in de rij instrueren om hun camera aan te zetten voordat ze aan de beurt komen, om gehannes met telefoons en oponthoud te voorkomen.
Ulrich Siegmund behaalde zondag een monsterzege met zijn partij Alternative für Deutschland (AfD), die door de veiligheidsdiensten in de deelstaat als extreem-rechts wordt beschouwd. Voor de partij was de keuze voor ‘Ulli’ als lijsttrekker een gouden greep: Siegmund is sociaal en benaderbaar en geeft kiezers het gevoel dat ze gehoord worden, ook als ze na twee zinnen plaats moeten maken voor de volgende wachtende in de rij. Bovendien zette Siegmund in op een feel-good-campagne. Anders dan de meeste AfD’ers, die graag zwelgen in de ondergang van Duitsland, straalt Siegmund optimisme uit. Zijn verkiezingsmotto is ‘Alles is mogelijk’. Met zijn boodschap van hoop en optimisme presenteert hij zich als een extreem-rechtse Obama.
