El tenis lleva a�os clavado en un debate sobre su modernizaci�n. Los Grand Slam multiplican sus ingresos en las �ltimas ediciones y las �ltimas finales entre Carlos Alcaraz y Jannik Sinner han registrado audiencias hist�ricas, pero al resto de torneos y de partidos les cuesta atraer al p�blico. Hay que acortar los tiempos, hacer el juego m�s �gil y m�s fresco, se supone, pero nadie se pone de acuerdo en c�mo. �ltimamente han aparecido varias propuestas, y alguna est� ya sobre la mesa de la ATP y la WTA; otra cosa es que lleguen a aplicarse. �Sets m�s cortos? �Partidos resueltos en un tie-break? �Eliminar el conteo de 15-30-40? Todo es posible y nada lo es, porque la tradici�n es algo que nadie quiere manosear, y cualquier cambio necesitar�a el apoyo un�nime de jugadores, torneos, federaciones y televisiones. Es decir, lo imposible.En este US Open, por ejemplo, Novak Djokovic lanz� una idea para que el deporte evolucione y apenas consigui� apoyos. En una charla durante un evento en Nueva York propuso jugar los sets a cuatro juegos en lugar de a seis, eliminar las ventajas para que los desempates se resuelvan siempre a punto de oro y limitar la duraci�n de los encuentros a dos horas, algo que �l mismo resume como �lo mejor para todos�.El ganador de 24 Grand Slams insist�a as� en una idea que ya hab�a esbozado meses atr�s: el circuito necesita partidos m�s cortos, aunque eso obligue a tocar la estructura del marcador. Pese a su ascendiente en el circuito, pocos salieron a respaldarlo en p�blico -lo hizo Ben Shelton, por ejemplo-, e incluso se llev� alguna co�a. Jo�o Fonseca, a sus 20 a�os, dijo que Djokovic propon�a abreviar los encuentros porque �se est� haciendo mayor�, aunque al d�a siguiente quiso aclarar que estaba de broma.Cambiar hasta el marcadorOtro campe�n, John McEnroe, tambi�n ha planteado ciertos cambios en los �ltimos d�as con m�s o menos el mismo resultado. Bajo su punto de vista, en los Grand Slam, el quinto set deber�a sustituirse por un tie-break a diez puntos. En el podcast The Rushmore argument� que el tenis necesita �una especie de compromiso� para reducir los maratones y que as� los horarios sean m�s predecibles. Es decir, el problema no es tanto la duraci�n como la imprevisibilidad: para todas las partes es dif�cil entregarse a un partido que tan pronto puede durar una hora y media como cinco. Tiene sentido, aunque �ltimamente han aparecido ideas a�n m�s radicales.Frank Franklin IIAP Photo/Frank Franklin IICoco Gauff, ganadora del US Open en 2023, que este s�bado elimin� en tercera ronda a la espa�ola Cristina Bucsa, apunt� a otro problema: no el tiempo, sino la comprensi�n. Unos meses atr�s, admiti� que la progresi�n del marcador �es demasiado dif�cil de explicar� a quien no conoce el deporte, y propuso simplificarla contando los juegos como en cualquier otra disciplina: 1-0, 1-1 y as� hasta tres o hasta cuatro. �Es 15, 30 y despu�s, �por qu� 40? Como m�nimo deber�a ser 45. No se entiende�, dijo.As� pues, tres voces y tres frentes: Djokovic ataca la duraci�n, McEnroe la imprevisibilidad del desenlace, Gauff la comprensi�n del sistema. Y sin embargo comparten la misma inquietud: cu�nta tradici�n puede conservar el tenis sin perder a la siguiente generaci�n de aficionados.Una laboratorio en marchaLo curioso es que ya hay un laboratorio donde probar esas propuestas y pocos se fijan en �l. Las Next Gen ATP Finals, el torneo que re�ne cada a�o a los mejores menores de 21 a�os, llevan casi una d�cada jugando exactamente como reclama Djokovic: sets a cuatro juegos, sin ventajas, al mejor de cinco. Alcaraz y Sinner pasaron por ese formato antes de ser lo que son hoy, pero la ATP no se ha atrevido a�n a probar alguno de esos cambios entre los mayores.Fuera del circuito s� se ha hecho, con cierto �xito. El entrenador franc�s Patrick Mouratoglou, que dirigi� a Serena Williams y hoy ayuda a Stefanos Tsitsipas, cre� en 2020 el Ultimate Tennis Showdown, un formato de exhibici�n con cuartos de ocho minutos, un solo saque e incluso entrevistas a mitad del partido que lleva ya 17 eventos por el mundo con la participaci�n de jugadores como Alexander Zverev, F�lix Auger-Aliassime o Ben Shelton. �El tenis necesita un reset�, insiste el galo, aunque no todo el mundo est� de acuerdo.UTSYevgeny Kafelnikov, campe�n de Roland Garros y del Open de Australia en los a�os 90, calific� la propuesta de Djokovic de �puro sinsentido� y avis� de que le decepcionar�a profundamente si se llevara a cabo. Kim Clijsters, tres veces ganadora del US Open, defendi� que los partidos largu�simos e inc�modos son, precisamente, lo que hace grande al tenis. Y el exjugador franc�s Julien Benneteau apunt� a un posible error t�cnico de la idea: si los sets se reducen a la mitad, un break tiene un valor exagerado. En todo caso, ninguno de los cambios llegar� pronto a los Grand Slam, los torneos menos dispuestos a experimentar. Pero que Djokovic, McEnroe y Gauff se hayan atrevido a plantearlo casi al mismo tiempo dice ya algo: el tenis se est� mirando al espejo y no le gusta del todo lo que ve.