Sabalenka, die een snelle 3-0-voorsprong had genomen tegen Rakhimova (WTA-92), maakte tijdens haar tweede servicegame melding van de geur. Ze claimde dat iemand op de tribune in het Louis Armstrong Stadium aan het roken was. Het incident is in de onderstaande video te bekijken.
Na een korte onderbreking hervatte Sabalenka de wedstrijd. De nummer één van de wereld had in beide sets voldoende aan één break om te winnen. Na anderhalf uur benutte ze haar tweede matchpoint.
De geur van cannabis is een bekend verschijnsel geworden op de US Open, waarover spelers in het verleden al hebben geklaagd. Hoewel roken niet is toegestaan op het toernooiterrein, is recreatief cannabisgebruik in New York legaal voor volwassenen boven de 21 jaar.
Rook van mensen in het omliggende Flushing Meadows-Corona Park kan het tenniscomplex en de banen binnendringen. Enkele tennissers hadden de afgelopen dagen al geklaagd over de cannabisgeur op het terrein.
De 28-jarige Sabalenka was de afgelopen twee jaar de beste op de US Open. Ze speelt in de achtste finales tegen Taylor Townsend (WTA-96). De Amerikaanse was in drie sets te sterk voor de Russische Diana Shnaider (WTA-16): 6-2, 6-7 (3) en 6-3.
