Noticia Exclusivo suscriptores Las imágenes tomadas en la playa Los Cocos muestran el momento en que la desembocadura del Manzanares descarga una avalancha de residuos y agua turbia sobre el litoral. Foto: Cortesía03.09.2026 12:35 Actualizado: 03.09.2026 12:35
Una lluvia fuerte volvió a mostrar una de las caras más graves del problema ambiental que afrontan los mares de Santa Marta. Bastaron varias horas de precipitaciones para que el río Manzanares arrastrara hacia la bahía una enorme carga de plásticos, bolsas, envases, ramas y toda clase de residuos acumulados en diferentes sectores de la ciudad. LEA TAMBIÉN El impacto quedó registrado en un video grabado por Luis Guillermo Rodríguez, profesional en ciencias náuticas. Las imágenes tomadas en el sector de la playa Los Cocos muestran el momento en que la desembocadura del Manzanares descarga una avalancha de residuos y agua turbia sobre el litoral, alterando rápidamente la apariencia del mar.El video se hizo viral, pero el fenómeno está lejos de ser excepcional. La escena se repite con las temporadas de lluvias y expone un problema mucho más profundo: buena parte de los residuos abandonados en calles, canales, quebradas y sectores próximos a los ríos termina recorriendo la ciudad hasta desembocar en el Caribe.La situación resulta especialmente crítica para una capital cuya economía tiene en las playas, el paisaje y el turismo algunos de sus principales activos. El problema tampoco termina cuando las cuadrillas de aseo retiran la basura que queda sobre la arena. Una parte permanece flotando, otra se hunde y algunos residuos pueden desplazarse con las corrientes hacia otros ecosistemas.El daño que queda debajo del aguaLa bióloga y ambientalista Laura Fragoso explicó a EL TIEMPO que buena parte de los residuos arrastrados corresponde a material plástico y que la problemática viene presentándose desde hace décadas. Según indicó, el deterioro tiene consecuencias ambientales, económicas y sociales y está relacionado, entre otros factores, con deficiencias en la gestión de los residuos sólidos alrededor de la cuenca.Expertos alertan el impacto negativo que genera este problema en el mar. Foto:CortesíaFragoso señaló que investigaciones desarrolladas por el Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras, Invemar, han advertido problemas de contaminación en la bahía asociados con plásticos, detritos y otros contaminantes.“Las consecuencias también pueden alcanzar a quienes dependen directamente del mar. La presencia de residuos deteriora los ecosistemas, afecta zonas utilizadas para actividades pesqueras y obliga a realizar jornadas permanentes de limpieza en sectores que además tienen una alta importancia turística”, precisó la experta. Pero una de las evidencias más preocupantes ha aparecido debajo del agua.Julieth Andrea Prieto Rodríguez, bióloga marina y vocera de Corpamag, explicó que el problema supera ampliamente la basura visible sobre las playas.“Estamos hablando de residuos que flotan, pero también muchos que se hunden por su peso”, señaló.De acuerdo con la especialista, objetos de gran tamaño pueden ser transportados por las corrientes hasta sectores poco profundos y terminar golpeando ecosistemas coralinos utilizados como refugio por diferentes especies.Corpamag incluso ha encontrado pañales atrapados sobre corales del Morro de Santa Marta, materiales que deben ser retirados debido al daño que pueden provocar. También se han observado animales que quedan atrapados entre plásticos, mientras otros terminan ingiriendo fragmentos cada vez más pequeños.“Las tortugas pueden confundir bolsas con alimento y los microplásticos entran en la cadena alimentaria de distintas especies. Además, dependiendo de su flotabilidad, los residuos pueden desplazarse hacia lugares alejados del punto donde fueron arrojados originalmente”, relata Prieto.El problema comienza mucho antes de la desembocaduraLa imagen del Manzanares descargando basura sobre el Caribe puede hacer pensar que el problema está concentrado en los últimos metros del río. Los especialistas consultados advierten que allí únicamente aparece el resultado final.Mucha basura queda en las orillas de la playa pero otra termina en el fondo del litoral marino. Foto:CortesíaA lo largo de la cuenca existen sectores donde se acumulan residuos que quedan expuestos al arrastre cuando aumentan las precipitaciones.Fragoso considera que una de las prioridades debe ser “identificar e intervenir esos puntos críticos antes de las lluvias”. La estrategia, explica, tendría que combinar una mejor gestión de residuos con educación y trabajo directo con las comunidades ubicadas alrededor del río.“Si te vas a cada uno de los puntos estratégicos del río (...) en cada uno de esos puentes tú vas a encontrar una gran acumulación de basura, que cuando llueve sencillamente va bajando por el mar”, explicó la bióloga.Para la especialista, el problema tampoco puede analizarse únicamente desde el comportamiento de quienes habitan alrededor del Manzanares. La gestión de residuos sólidos de toda Santa Marta tiene una incidencia directa y requiere mayor capacidad de recolección y prevención.Alcaldía reconoce el problema y señala responsabilidadesEl alcalde Carlos Pinedo Cuello reaccionó públicamente después de observar las imágenes y reconoció la gravedad de lo ocurrido.La playa de Los Cocos en el Centro de Santa Marta es la más impactada con lo proveniente del rio. Foto:Cortesía“Este video duele e indigna”, manifestó el mandatario, quien sostuvo que la escena representa las consecuencias de un problema acumulado durante años. Pinedo señaló que los residuos abandonados en calles y canales terminan bajando por los ríos Manzanares y Gaira durante las lluvias.También planteó que la responsabilidad tiene varios frentes: comportamiento ciudadano, acciones institucionales y calidad del servicio de aseo. “Esa basura llega al río porque antes fue arrojada en una calle, un canal o una quebrada”, afirmó.Sin embargo, el alcalde también reclamó respuestas y un mejor servicio de recolección por parte de ATESA, empresa encargada del aseo en la ciudad, especialmente ante la necesidad de impedir que grandes acumulaciones de residuos permanezcan expuestas cuando comienzan las precipitaciones.Desde Corpamag existe una lectura similar. Prieto aseguró que la responsabilidad ciudadana comienza desde los hogares mediante la separación adecuada de materiales reutilizables y una correcta disposición de los residuos.La funcionaria también planteó la necesidad de mejorar la frecuencia y cobertura de la recolección.“La ciudad está gritando y pidiendo ayuda a que por favor sean más frecuentes los horarios de recolección de residuos”, afirmó la bióloga marina, quien considera necesario ampliar los puntos donde los desechos puedan ser recogidos oportunamente antes de que una lluvia los arrastre hacia los afluentes.Barreras para detener la basura antes de llegar al CaribeMientras continúa el debate sobre las responsabilidades, Santa Marta intenta avanzar hacia una solución que permita atacar una de las consecuencias más visibles del problema.Toneladas de basuras son arrastradas por el río Manzanares a la Bahía de Santa Marta. Foto:CortesíaLa Alcaldía, Corpamag y la organización internacional The Ocean Cleanup avanzan en una cooperación orientada a impedir que los residuos sólidos transportados por los ríos alcancen el litoral.La iniciativa vincula a Santa Marta con el programa 30 Cities y contempla estudiar la implementación de sistemas interceptores o barreras capaces de retener residuos flotantes antes de que lleguen al mar. El proyecto tiene como objetivo intervenir tanto el río Manzanares como el Gaira.Según explicó Prieto, la cooperación contempla evaluaciones técnicas y de ingeniería para determinar las tecnologías y lugares más apropiados para instalar los sistemas. También incluye intercambio de conocimientos, investigaciones y monitoreo de los residuos que circulan por las fuentes hídricas, además del fortalecimiento de estrategias para reducir la contaminación por plásticos.Pinedo aseguró que existe un acuerdo firmado y una ruta de trabajo con la organización internacional para desarrollar soluciones técnicas que permitan interceptar la basura antes de su llegada a las playas.El desafío será evitar que la instalación de barreras termine convirtiéndose únicamente en una forma de recoger aguas abajo lo que continúa arrojándose aguas arriba.Una solución que también depende de cambiar hábitos“La dimensión del problema obliga a intervenir simultáneamente varios frentes. Los interceptores pueden convertirse en una barrera para impedir que toneladas de basura alcancen el Caribe, pero las fuentes de generación y disposición inadecuada de residuos continuarán existiendo mientras persistan puntos críticos en calles, canales, quebradas y sectores próximos a los ríos”, advirtió Prieto.🔴 Emergencia por contaminación en Santa Marta. Un impactante video evidencia cómo toneladas de basura y residuos plásticos inundaron la bahía tras la creciente del río Manzanares provocada por las intensas lluvias. La emergencia golpea a uno de los puntos turísticos más… pic.twitter.com/RnTgb8xYZh— EL TIEMPO (@ELTIEMPO) September 2, 2026
