Forschende haben neue Erkenntnisse über ein 324 Millionen Jahre altes Fossil gewonnen: Es konservierte die außergewöhnliche Übergangsform eines Insekts, das von Wasser an Land ging. Ursprünglich hatten Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler das Fossil als Larve von Krebstieren interpretiert. Mithilfe moderner Technologie konnte ein internationales Forschungsteam nun jedoch feststellen: Es handelt sich um ein weibliches Insekt.Die Forschenden tauften es Chosha praecursor, was so viel wie »Vorgänger-Insekt« bedeutet. Die Entdeckung liefert neues Wissen darüber, wie Insekten einst an Land gingen. Bislang war bekannt, dass sich Insekten vor mehr als 450 Millionen Jahren von anderen Gliederfüßern abspalteten. »Die frühe Evolutionsgeschichte der Insekten blieb jedoch bislang unklar, da Fossilien aus der Zeit ihrer frühen Diversifizierung fehlen«, zitiert »Bild der Wissenschaft« die Forschenden. Vergangene Woche sind deren Ergebnisse in der Fachzeitschrift »nature« erschienen.Das Besondere: Chosha praecursor hatte wie Insekten heute zwei Fühler am Kopf und sechs Beine, die vom Brustkorb ausgingen – alles Merkmale von Insekten. Hinzu kommt jedoch ein länglicher Hinterleib mit elf Segmenten, was wiederum auf ein Krebstier hindeutet.An den Segmenten wiesen die Forschenden paddelartige Anhängsel nach, die zum Schwimmen oder als Kiemen gedient haben könnten. »Diese Befunde deuten darauf hin, dass Chosha möglicherweise in feuchten oder semi-aquatischen Mikrohabitaten gelebt haben könnte«, zitiert »Bild der Wissenschaft« die Forschenden.Dazu passt auch der Fundort des Fossils: die Tesnus-Formation im Westen von Texas. Zu Lebzeiten des Urinsekts befand sich dort wahrscheinlich ein Küstengebiet mit flachem Wasser. Drei weitere Fossilien, bei denen die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler ähnlich rätselhafte Stummel am Bauch feststellten, stammten aus Schottland und Illinois.