Philip Johnston non si accontenta di costruire data center in orbita. Il matematico e fisico britannico, cofondatore e amministratore delegato di Starcloud (societ� oggi valutata 2,3 miliardi di dollari), ha annunciato insieme ad altri due imprenditori la nascita di Fermi Explorer, un'organizzazione no profit che punta a costruire e lanciare entro la fine del 2029 una sonda interstellare diretta verso Alpha Centauri.
Il budget dichiarato � di meno di 15 milioni di dollari, cifra che coprirebbe progettazione, costruzione, lancio e gestione operativa dell'intera missione. Il payload minimo richiesto � di appena 1 kg, contenuto in un cubesat dal volume di 10x10x10 centimetri, chiamato ad avvicinarsi al "vicino" sistema stellare.
Il ragionamento dietro il progetto nasce dal paradosso di Fermi, la domanda che da decenni assilla chi si occupa di ricerca di vita extraterrestre: se l'universo � pieno di pianeti potenzialmente abitabili, perch� non abbiamo ancora trovato tracce di civilt� aliene? Johnston ha individuato in questo interrogativo due possibili "filtri": specie che non tentano mai il salto verso altre stelle, oppure che lo trovano semplicemente troppo costoso. Fermi Explorer nasce per eliminare entrambe le scuse, dimostrando che un viaggio interstellare � alla portata anche di un piccolo gruppo privato.
