Al ruim voor aanvang van de eersterondepartij van Stanislas Wawrinka tegen Matteo Berrettini, zit Grandstand, het derde grote stadion van de US Open, tjokvol. Als de Zwitser de baan opkomt, klinkt een daverend applaus. Hoewel ook Berrettini geliefd is onder tennisfans, komen ze vandaag voor ‘Stan the Man’. Tien jaar geleden heeft hij hier gewonnen, bij de US Open, zijn derde en laatste grandslamtitel. Nu maakt hij zich op voor waarschijnlijk zijn allerlaatste grandslamwedstrijd.
Dit seizoen is één grote afscheidstournee voor de voormalige nummer drie van de wereld. Overal waar hij voor het laatst komt, of het nu Roland Garros is of het ATP-toernooi in Rotterdam, wordt hij warm onthaald. Wawrinka heeft zich geliefd gemaakt in de tenniswereld, zowel bij het publiek als bij collega’s. Door zijn bereidheid altijd hard te werken, maar zeker ook door zijn speelstijl. En omdat hij er als een van de weinigen in slaagde de Grote Drie – Novak Djokovic, Rafael Nadal en Roger Federer – in hun hoogtijdagen consistent uit te dagen en zelfs meerdere grandslamtitels te winnen.
Elegante backhand
Wawrinka’s spel is vooral bekend vanwege zijn enkelhandige backhand, een elegante slag die een zeldzaamheid is geworden in het moderne tennis. Die van Wawrinka staat bekend als een van de mooiste, misschien zelfs mooier dan die van landgenoot Roger Federer. „Elke speler zal worden herinnerd aan de hand van een oneliner”, zei een van de Britse Eurosport-commentatoren na de wedstrijd tegen Berrettini. „Die van Wawrinka zal zijn: wauw, wat een backhand!”
