Sonopromettenti irisultati dellaprima sperimentazionesuitopi di un nuovovaccino antinfluenzale jolly, in grado di offrire unaprotezione controdiversi ceppi virali: è statoprodotto in modo rapido, economico e sicuro usando comeincubatore illievito di birraanziché le tradizionali uova di gallina. Il risultato è stato presentato dai bioingegneri dell'Università del Michigan in occasione del congresso dell'American Chemical Society a Chicago.Lamaggior partedeivaccini antinfluenzaliattualmente disponibili prende di mira unaproteina presente sulla superficie del virus influenzale, l'emoagglutinina, che innesca una forte risposta immunitaria. Tuttavia, questa proteinamuta rapidamente, rendendo necessaria la progettazione di unnuovo vaccino ogni anno. I ricercatori dell'Università del Michigan guidati da Trang Hoanghanno così deciso di puntare su un'altra proteinavirale, chiamataM2, che èessenziale per la produzione dinuovi virused è anchemolto meno soggetta a mutazionirispetto all'emoagglutinina.
"La M2 èrimasta relativamente conservatadalla pandemia influenzale del1918 e mostra un'elevata conservazione della sequenza tra iceppi di influenzaA umani, suini e aviari", osserva Trang Hoang. Il suo team ha provato a sviluppare il vaccino con un sistema più economico e rapido che non richiede l'incubazione in uova di gallina. Ilnuovo approccioutilizza illievito di birraper produrre particelle simil-virali che presentano la proteina M2 sulla loro superficie. Il vaccino,pronto in un solo meseinvece dei canonici sei, è statosomministrato a 18 topi. I campioni di sangue prelevati dopo la vaccinazione mostranoelevati livelli di anticorpicontro la proteina M2 dicinque ceppi influenzali. I topi vaccinati sono stati quindi esposti a tre di questi ceppi virali, ottenendo unaprotezionedall'infezione pari al100%. Sebbene i risultati siano promettenti, i ricercatori affermano chec'è ancora molto da fareprima che il vaccino sia pronto per lasperimentazione sull'uomo. In particolare, bisogna ancoracapire quanto duri effettivamente l'immunità.
