Η ένταση ανάμεσα στις ΗΠΑ και το Ιράν επέστρεψε απότομα στο προσκήνιο, με την πρώτη ανταλλαγή στρατιωτικών πληγμάτων εδώ και περισσότερο από έναν μήνα, νέο περιστατικό με δεξαμενόπλοιο στο Στενό του Ορμούζ και τις τιμές του πετρελαίου να κινούνται εκ νέου πάνω από τα 90 δολάρια το βαρέλι.Σύμφωνα με το CNBC, η Τεχεράνη άφησε ταυτόχρονα ανοιχτό ένα παράθυρο αποκλιμάκωσης: ο Ιρανός πρόεδρος Μασούντ Πεζεσκιάν δήλωσε στη σύνοδο του Οργανισμού Συνεργασίας της Σαγκάης ότι το Ιράν είναι έτοιμο να επιστρέψει άμεσα στις δεσμεύσεις της προσωρινής συμφωνίας του Ιουνίου, εφόσον πράξει το ίδιο και η Ουάσιγκτον.Το μήνυμα ήρθε, ωστόσο, την ώρα που ο Ντόναλντ Τραμπ προειδοποιούσε ότι οι ΗΠΑ θα απαντήσουν δυναμικά στις νέες ιρανικές επιθέσεις.«Θα τους χτυπήσουμε σκληρά», είπε στο Fox News, προσθέτοντας ότι «θα υπάρξει απάντηση».Η νέα κλιμάκωσηΟι νέες εχθροπραξίες άρχισαν μετά το αμερικανικό πλήγμα στη νήσο Λαράκ, στο Στενό του Ορμούζ, όπου οι ΗΠΑ έπληξαν δύο ιρανικούς εκτοξευτήρες πυραύλων.Κατά την αμερικανική εκδοχή, η Τεχεράνη ετοιμαζόταν να χρησιμοποιήσει πυραύλους που θα μετέφεραν θαλάσσιες νάρκες στο Στενό.Το Ιράν απάντησε τη Δευτέρα με επίθεση εναντίον δύο αμερικανικών βάσεων στην Ιορδανία.Παράλληλα, οι Φρουροί της Επανάστασης ανακοίνωσαν ότι αναχαίτισαν αμερικανικό μη επανδρωμένο αεροσκάφος MQ-9 πάνω από το ανατολικό τμήμα του Ορμούζ.Χτύπημα και σε δεξαμενόπλοιοΤην ένταση ενίσχυσε ακόμη περισσότερο η ανακοίνωση της βρετανικής υπηρεσίας UKMTO ότι δεξαμενόπλοιο χτυπήθηκε από τρία άγνωστα βλήματα ενώ διέσχιζε το Στενό του Ορμούζ. Το πλοίο κινούνταν στη νότια λωρίδα ναυσιπλοΐας, κοντά στις ακτές του Ομάν. Δεν αναφέρθηκαν θύματα.Μέχρι στιγμής δεν έχει αποσαφηνιστεί ποιος βρίσκεται πίσω από το πλήγμα.Το Brent πάνω από τα 91 δολάριαΟι αγορές αντέδρασαν άμεσα στη νέα αβεβαιότητα.Το Brent ενισχύθηκε εκ νέου πάνω από τα 91 δολάρια το βαρέλι, ενώ το αμερικανικό WTI κινήθηκε κοντά στα 87 δολάρια.Το βασικό ερώτημα για τους επενδυτές είναι εάν η νέα ανταλλαγή επιθέσεων θα παραμείνει ελεγχόμενη ή θα εξελιχθεί σε νέα φάση γενικευμένης σύγκρουσης.Μέχρι στιγμής, σύμφωνα με την ανάλυση του CNBC, καμία από τις δύο πλευρές δεν φαίνεται να επιδιώκει επιστροφή σε πόλεμο πλήρους κλίμακας. Ταυτόχρονα, όμως, τόσο η Ουάσιγκτον όσο και η Τεχεράνη διαμηνύουν ότι είναι έτοιμες να απαντήσουν σε κάθε νέο πλήγμα.«Τιμωρία συγκεκριμένης συμπεριφοράς»Ο Άλι Βάεζ, αναπληρωτής διευθυντής προγράμματος του International Crisis Group, εκτιμά ότι το αμερικανικό πλήγμα στη Λαράκ δεν σηματοδοτεί –τουλάχιστον προς το παρόν– διεύρυνση των πολεμικών στόχων της Ουάσιγκτον.Όπως εξηγεί, το γεγονός ότι οι ΗΠΑ έπληξαν συγκεκριμένους εκτοξευτήρες και όχι ευρύτερες ιρανικές στρατιωτικές υποδομές δείχνει περισσότερο μια προσπάθεια τιμωρίας μιας συγκεκριμένης ενέργειας παρά αλλαγή συνολικής στρατηγικής.Παράλληλα, η κυβέρνηση Τραμπ αυξάνει την οικονομική πίεση στην Τεχεράνη μέσω δευτερογενών κυρώσεων σε χώρες και επιχειρήσεις που αγοράζουν ιρανικό πετρέλαιο.Ο Αμερικανός υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ υποστήριξε ότι το Ιράν αντιδρά στρατιωτικά ακριβώς επειδή οι νέες κυρώσεις αρχίζουν να πλήττουν σοβαρά την οικονομία του.Το παράθυρο του ΙουνίουΜέσα σε αυτό το σκηνικό, η δήλωση Πεζεσκιάν αποκτά ιδιαίτερη σημασία.Ο Ιρανός πρόεδρος υποστήριξε ότι η χώρα του «δεν επιδιώκει πόλεμο», αλλά θα απαντήσει αποφασιστικά εάν δεχθεί νέα επίθεση. Παράλληλα, πρότεινε ουσιαστικά επιστροφή στο πλαίσιο της προσωρινής συμφωνίας του Ιουνίου, υπό τον όρο ότι και οι ΗΠΑ θα επανέλθουν στις δικές τους δεσμεύσεις.Έτσι, η νέα φάση της κρίσης εξελίσσεται πάνω σε δύο παράλληλες γραμμές: από τη μία, πύραυλοι, drones και απειλές για νέα πλήγματα· από την άλλη, μια πρώτη ένδειξη ότι η διπλωματική πόρτα δεν έχει κλείσει εντελώς.Το αν θα επικρατήσει η μία ή η άλλη λογική είναι πλέον το κρίσιμο ερώτημα όχι μόνο για την περιοχή, αλλά και για τις αγορές ενέργειας που παραμένουν εξαιρετικά ευάλωτες σε κάθε νέα αναταραχή στο Ορμούζ.