Lionel Messi stopt als international van het Argentijnse voetbalelftal. Dat maakt hij maandagavond op Instagram bekend. Op de bijgevoegde foto zijn afgescheurde notitieblaadjes zichtbaar waarop een handgeschreven verklaring is neergepend, met ernaast een gouden balpen. Dit slotwoord schreef Messi naar eigen zeggen al op 21 juli, twee dagen na de verloren WK-finale tegen Spanje (1-0). De nummer tien spreekt van een „pijnlijk” besluit.
Messi heeft lang nagedacht of hij daadwerkelijk zou afzwaaien, schrijft hij. Deze maandag is de Argentijns recordinternational (207 interlands) en topscorer (125 doelpunten) naar eigen zeggen nog zekerder van zijn afscheid dan in juli. Daarbij speelde de dood van zijn al langer zieke vader op 68-jarige leeftijd, op 7 augustus, een rol.
De vader van Messi, Jorge, was ook zijn zaakwaarnemer. „Je stond vanaf het begin aan mijn zijde. Er was nog zo weinig tijd tot mijn pensioen”, schreef Messi eerder in een emotionele verklaring. „Waarom kon je niet nog even volhouden, zodat we samen konden eindigen?” De Argentijn liet toen al weten dat hij overwoog om zijn voetbalcarrière te beëindigen.
Lees ook
Messi zwerft, wandelt, kijkt rond. Juist dat maakt hem (nog steeds) zo goed
