Nancy Grace Roman (1925-2018) fue la primera jefa de astronom�a de la NASA y la primera mujer ejecutiva de la agencia espacial de EEUU. Como homenaje a su figura, la NASA ha lanzado este domingo un sofisticado observatorio espacial bautizado con su nombre con la misi�n de investigar los campos m�s candentes de la astrof�sica: de los exoplanetas a los misterios de la eneg�a y la materia oscura.Tal y como estaba previsto, el telescopio espacial Nancy Grace Roman ha despegado a las 13.26 horas (hora peninsular espa�ola) a bordo de un cohete Falcon Heavy de SpaceX desde el Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy.Quince minutos despu�s del despegue, la primera fase del cohete ha regresado a la Tierra y para hacer un aterrizaje controlado. A las 14.06, la NASA ha confirmado que la segunda fase del cohete se hab�a separado de la nave correctamente, por lo que el Nancy Grace Roman viaja ya hacia el segundo punto de Lagrange entre el Sol y la Tierra, conocido como L2, y situado a aproximadamente un mill�n y medio de kil�metros de distancia.El telescopio durante la fase de ensamblajeJolearra TshiteyaNASA/AP4.300 millones de d�laresLa NASA ha invertido 4.300 millones de d�lares (unos 3.700 millones de euros) en este telescopio dise�ado para que funcione durante al menos cinco a�os, aunque se espera que pueda estar operativo durante 10 a�os. Finalmente, este sofisticado observatorio espacial ha salido adelante aunque su lanzamiento estuvo en peligro por los grandes recortes que la Administraci�n de Donald Trump intent� implantar el a�o pasado en el programa cient�fico de la NASA, y que finalmente el Congreso de EEUU no respald�.A la cient�fica Nancy Grace Roman se la conoce como "la madre del telescopio espacial Hubble", el observatorio lanzado en 1990 que revolucion� la astronom�a con las im�genes que capt� del cosmos. Pues bien, el telescopio espacial que lleva su nombre tiene un campo de visi�n al menos 100 veces mayor al del Hubble, que sigue operativo. "Va a revolucionar la manera en la que observamos el cosmos... Es un d�a maravilloso", ha declarado tras el exitoso despegue Nicky Fox, directora de misiones cient�ficas de la NASA.Seg�n ha precisado la NASA, podr� medir la luz de mil millones de galaxias a lo largo de su vida �til. Tambi�n podr� bloquear la luz de las estrellas para ver directamente exoplanetas y discos de formaci�n planetaria, completar un censo estad�stico de los sistemas planetarios de nuestra galaxia, y resolver cuestiones esenciales en las �reas de la energ�a oscura, los exoplanetas, y la astrof�sica infrarroja.Si todo va bien, la NASA espera que las primeras im�genes lleguen a principios de 2027.Trabajo en equipoLas capacidades del nuevo observatorio espacial se unen a las del Hubble y, sobre todo, a las del James Webb, el telescopio m�s potente que se ha enviado al espacio y que, desde entr� en funcionamiento en 2022, est� revolucionando el conocimiento del cosmos.De hecho, uno de los puntos fuertes de estas misiones es que trabajar�n conjuntamente para proporcionar la visi�n m�s completa de nuestro universo hasta ahora. Con sus observaciones, se espera que el telescopio Roman descubra objetivos interesantes para que que el Hubble los observe utilizando luz infrarroja, visible y ultravioleta para ofrecer una visi�n m�s completa. El James Webb de la NASA podr� entonces utilizar su espejo m�s grande y su visi�n m�s potente para ofrecer observaciones a�n m�s detalladas y n�tidas. Y el telescopio Roman puede rastrear regiones alrededor de objetos que Hubble o Webb observan para ofrecer contexto.La colaboraci�n se extiende a misiones como Euclid, de la Agencia Espacial Europea (ESA), que pueden observar un �rea del cielo m�s grande que Roman, aunque con menos detalle. Dado que sus �reas de estudio se superpondr�n, los cient�ficos pueden utilizar los datos de mayor calidad de Roman para aplicar correcciones a los de Euclid, y luego extender estos refinamientos sobre el �rea mucho m�s grande de Euclid.Los cient�ficos tambi�n pueden combinar los datos infrarrojos de Roman con observaciones de luz visible del Observatorio Vera C. Rubin, con base en tierra.Al retratar directamente exoplanetas similares a J�piter, la NASA espera que el telescopio Roman contribuya a su proyecto para construir el Observatorio de Mundos Habitables, un telescopio espacial que estar�a dise�ado para fotografiar planetas similares a la Tierra en otros sistemas solares por primera vez en la historia.Como suele ser habitual, la agencia espacial de EEUU ha querido que los ciudadanos participen simb�licamente en esta misi�n ofreciendo la posibilidad de que env�en su nombre para que se incluya en una tarjeta de memoria adherida a una placa en la nave espacial. M�s de 1,3 millones de personas lo hicieron y sus nombres viajar�n junto al telescopio espacial.La astr�noma Nancy Grace Roman falleci� en 2018NASA via APEl legado de Nancy Grace RomanAunque es conocida como la "madre" del Telescopio Espacial Hubble, Nancy Grace Roman desempe�� un papel a�n m�s amplio impulsando todo el programa de Grandes Observatorios de la NASA, que inclu�a el Hubble junto con el Observatorio de Rayos X Chandra y el ya retirado Observatorio de Rayos Gamma Compton y el Telescopio Espacial Spitzer."Su visi�n y liderazgo ayudaron a establecer a la NASA como una instituci�n cient�fica de primer nivel mundial y sentaron las bases para generaciones de telescopios espaciales que contin�an ampliando la comprensi�n de la humanidad sobre el cosmos", subraya la agencia espacial.