Actualizado Domingo,
agosto
11:31Nancy Grace Roman (1925-2018) fue la primera jefa de astronom�a de la NASA y la primera mujer ejecutiva de la agencia espacial de EEUU. Como homenaje a su figura, este domingo, si no hay retrasos, un sofisticado observatorio espacial bautizado con su nombre despegar� desde Florida con la misi�n de investigar los campos m�s candentes de la astrof�sica: de los exoplanetas a los misterios de la materia oscura.Si la meteorolog�a o alg�n fallo t�cnico de �ltima hora no lo impide, el telescopio espacial Nancy Grace Roman ser� lanzado a partir de las 13.26 horas (hora peninsular espa�ola) a NASA a bordo de un cohete Falcon Heavy de SpaceX desde el Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy. Despu�s de su lanzamiento y separaci�n del cohete, viajar� al segundo punto de Lagrange entre el Sol y la Tierra, conocido como L2, situado a aproximadamente un mill�n y medio de kil�metros de la Tierra. 4.300 millones de d�laresLa NASA ha invertido 4.300 millones de d�lares en este telescopio dise�ado para que funcione durante al al menos cinco a�os, aunque se espera que pueda ser operativo durante 10 a�os.A Grace Roman se la conoce como "la madre del telescopio espacial Hubble", el observatorio lanzado en 1990 que revolucion� la astronom�a con las im�genes que capt� del cosmos. Pues bien, el telescopio espacial Nancy Grace Roman tiene un campo de visi�n al menos 100 veces mayor al del Hubble, que sigue operativo.Para saber m�sSeg�n ha precisado la NASA, su nuevo observatorio podr� medir la luz de mil millones de galaxias a lo largo de su vida �til. Tambi�n podr� bloquear la luz de las estrellas para ver directamente exoplanetas y discos de formaci�n planetaria, completar un censo estad�stico de los sistemas planetarios de nuestra galaxia, y resolver cuestiones esenciales en las �reas de la energ�a oscura, los exoplanetas, y la astrof�sica infrarroja.Trabajo en equipoEl nuevo observatorio espacial se une al Hubble y sobre todo al James Webb, el telescopio espacial m�s potente que se ha enviado al espacio y que desde entr� en funcionamiento en 2022 est� revolucionando el conocimiento del cosmos. De hecho, uno de los puntos fuertes de estas misiones es que trabajar�n conjuntamente para proporcionar la visi�n m�s completa de nuestro universo hasta ahora. Con sus observaciones, se espera que el telescopio Roman descubra objetivos interesantes que el Hubble los observe utilizando luz infrarroja, visible y ultravioleta para ofrecer una visi�n m�s completa. El James Webb de la NASA podr� entonces utilizar su espejo m�s grande y su visi�n m�s potente para ofrecer observaciones a�n m�s detalladas y n�tidas. Y el telescopio Roman puede rastrear regiones alrededor de objetos que Hubble o Webb observan para ofrecer contexto.La colaboraci�n se extiende a misiones europeas como Euclid, de la Agencia Espacial Europea (ESA), que observar un �rea del cielo m�s grande que Roman, aunque con menos detalle. Dado que sus �reas de estudio se superpondr�n, los cient�ficos pueden utilizar los datos de mayor calidad de Roman para aplicar correcciones a los de Euclid, y luego extender estos refinamientos sobre el �rea mucho m�s grande de Euclid.Los cient�ficos tambi�n pueden combinar los datos infrarrojos de Roman con observaciones de luz visible del Observatorio Vera C. Rubin, con base en tierra.Al retratar directamente exoplanetas similares a J�piter, la NASA espera que el telescopio Roman contribuya a su proyecto para construir el Observatorio de Mundos Habitables de la NASA, un telescopio espacial que estar�a dise�ado para fotografiar planetas similares a la Tierra en otros sistemas solares por primera vez en la historia.Si todo va bien, la NASA espera que las primeras im�genes lleguen a principios de 2027.Como suele ser habitual, la agencia espacial de EEUU ha querido que los ciudadanos participen simb�licamente en esta misi�n ofreciendo la posibilidad de que env�en su nombre para que se incluya en una tarjeta de memoria adherida a una placa en la nave espacial. M�s de 1,3 millones de personas lo hicieron y sus nombres viajar�n junto al telescopio espacial. El legado de Nancy Grace RomanAunque es conocida como la "madre" del Telescopio Espacial Hubble, Nancy Grace Roman desempe�� un papel a�n m�s amplio impulsando todo el programa de Grandes Observatorios de la NASA, que inclu�a el Hubble junto con el Observatorio de Rayos X Chandra y el ya retirado Observatorio de Rayos Gamma Compton y el Telescopio Espacial Spitzer.This photo provided by NASA shows Astronomer lt;HIT gt;Nancy lt;/HIT gt; Grace lt;HIT gt;Roman lt;/HIT gt;. (NASA via AP)NASA via AP"Su visi�n y liderazgo ayudaron a establecer a la NASA como una instituci�n cient�fica de primer nivel mundial y sentaron las bases para generaciones de telescopios espaciales que contin�an ampliando la comprensi�n de la humanidad sobre el cosmos", subraya la agencia espacial.
