Tip@s de inter�sEl consejero delegado cree que es momento de dar otro paso adelante. Echa de menos ambici�n en Europa: "Hay que cambiar la ecuaci�n entre riesgo y oportunidad"Actualizado Domingo,

agosto

01:14Los pasillos, la cafeter�a, la oficina... La sede de BlaBlaCar en Par�s refleja bien el tipo de compa��a que Nicolas Brusson (Francia, 1976) lleva a�os intentando construir: una empresa francesa que procura no parecer demasiado francesa. Por las instalaciones de esta plataforma, nacida en 2003 para que desconocidos compartieran los gastos de viajar en coche, circula hoy un equipo internacional que mueve 150 millones de pasajeros al a�o, dos tercios de ellos fuera de Europa. Pero ya no se trata solo de coches. Brusson, cofundador y consejero delegado de BlaBlaCar, recibe a Actualidad Econ�mica en un momento de transformaci�n de la compa��a. El coche compartido sigue en su ADN, pero a la aplicaci�n se han sumado autobuses y trenes y el siguiente salto podr�a llevarla incluso al alojamiento. Ingeniero de formaci�n y antiguo trabajador de Silicon Valley, Brusson habla con la mentalidad de quien lleva m�s de dos d�cadas mirando a Europa con un pie fuera de ella. Defiende la IA para producir m�s, no para despedir; considera que el Viejo Continente regula antes de innovar y reivindica una mayor tolerancia al riesgo. "Si no cambiamos esa ecuaci�n, seguiremos progresando, pero siempre m�s despacio que Estados Unidos o China".BlaBlaCar naci� como plataforma para compartir coche. �Cu�ndo entendieron que el futuro iba m�s all�?Fue en 2018. Nos dimos cuenta de que nuestros usuarios no ven�an s�lo a compartir coche: ven�an a viajar. Vimos que hab�a mucha intenci�n de viaje y que era una oportunidad ofrecer toda la oferta de transporte terrestre para que pudieran comparar y elegir.Y empezaron a integrar otros medios...S�. Empezamos incorporando autobuses de larga distancia y m�s recientemente, el tren. Hoy, en Francia o Espa�a tenemos pr�cticamente toda la oferta de transporte terrestre: trenes, autobuses y coche compartido.Europa ha creado muy pocas plataformas tecnol�gicas capaces de competir con gigantes estadounidenses o chinos. �Es BlaBlaCar diferente?Desde el primer d�a quisimos construir una empresa global. Empec� mi carrera en Silicon Valley y all� nadie crea una empresa pensando �nicamente en el mercado americano. Impl�citamente la crean para todo el mundo.�Quiere decir que Europa tiene a�n otra mentalidad?S�. Muchas empresas europeas permanecen demasiado tiempo concentradas en su mercado dom�stico. Las espa�olas piensan en Espa�a, las francesas en Francia y las alemanas en Alemania. Cuando llega el momento de expandirse, la empresa ya es demasiado francesa, espa�ola o alemana y le cuesta internacionalizarse.Espa�a fue una de sus primeras internacionalizaciones.S�. Cuando Francia todav�a era un proyecto muy peque�o lanzamos Espa�a. Despu�s llegaron Alemania, Italia y el resto de Europa. M�s de diez a�os atr�s empezamos tambi�n en India, Brasil y M�xico.�No es arriesgado ir tan r�pido?Lo era. Sinceramente, entonces no sab�amos muy bien lo que hac�amos. Pero si no entr�bamos muy pronto, otros ocupar�an esos mercados. Adem�s, la compa��a se volvi� internacional desde muy pronto. Hoy ese car�cter global es una de las razones por las que mucha gente quiere trabajar en BlaBlaCar.�Ya tienen m�s peso fuera de Europa que dentro?S�. Tenemos m�s usuarios fuera que en Europa. Transportamos unos 150 millones de pasajeros y aproximadamente dos tercios est�n fuera del continente. Nuestros mercados de mayor crecimiento son India, Turqu�a y Latinoam�rica.Acaban de anunciar la entrada en otros veinte mercados. �Qu� tienen en com�n?Redes de transporte menos desarrolladas. Ah� es donde el coche compartido aporta m�s valor. Los trenes y autobuses conectan las grandes ciudades; nosotros rellenamos los huecos de la red y acercamos mucho m�s al pasajero a su origen y a su destino.�Por eso India o Brasil son clave?Exactamente. Es imposible que un pa�s como Brasil tenga una red ferroviaria comparable a Suiza. India es hoy nuestro mayor mercado de coche compartido y tambi�n el que m�s crece.�En qu� es tan distinto de Europa?En Europa vemos usuarios que son la primera generaci�n que decide no tener coche. En India ocurre justo lo contrario: muchos son la primera generaci�n de su familia que consigue comprar uno.�D�nde hay otra gran oportunidad para su negocio?En la liberalizaci�n del transporte europeo. Hace 15 a�os pr�cticamente s�lo exist�an los operadores nacionales. Hoy aparecen nuevos competidores en trenes y autobuses y cada vez tiene m�s sentido una plataforma que re�na toda esa oferta para compararla y reservarla desde un �nico lugar.�Algo parecido a lo que hizo Booking con los hoteles?Exactamente. Si s�lo hubiera dos cadenas hoteleras, Booking tendr�a poco valor. Su utilidad nace cuando existen miles de opciones. Nosotros queremos hacer lo mismo con el transporte terrestre.Espa�a fue el primer pa�s donde integraron el tren. �Qu� peso tiene hoy?Es nuestro segundo mayor mercado europeo, junto con Francia. Hist�ricamente siempre ha sido uno de los pa�ses con mejor comportamiento. Espa�a mueve algo m�s de cuatro millones de pasajeros.Dicen que su objetivo es que el usuario deje de pensar si viaja en coche, tren o autob�s y busque simplemente la mejor forma de llegar. �Est� ocurriendo ya?S�. Cada vez menos personas llegan diciendo "quiero reservar un tren" o "quiero compartir coche". Lo que quieren es ir a M�laga o visitar a su familia cerca de Barcelona y encontrar la mejor opci�n.�La m�s barata o r�pida?No es s�lo precio y tiempo. Tambi�n cuenta mucho la comodidad del origen y del destino. Ah� el coche compartido aporta un valor diferente.�Cambian los h�bitos de reserva?Much�simo. Antes la gente reservaba un coche compartido tres o cuatro d�as antes. Ahora vemos much�simas reservas el mismo d�a. En India m�s de un tercio se realizan durante las cuatro horas previas al viaje.�C�mo est� transformando la inteligencia artificial BlaBlaCar?En la productividad. Hoy desarrollamos software, generamos contenidos, im�genes o traducciones much�simo m�s r�pido. Hace unos a�os habr�a sido imposible lanzar veinte mercados casi al mismo tiempo. Ahora abrir uno o veinte supone un esfuerzo muy parecido gracias a las herramientas de IA.Muchas empresas ven en la IA una oportunidad para reducir costes.Ser�a un error centrarse s�lo en eso. Nosotros queremos mantener el mismo n�mero de ingenieros y hacer m�s cosas. Si tus competidores utilizan la IA para innovar y t� s�lo la utilizas para reducir costes, quiz� durante un a�o funcione, pero dentro de cinco tendr�s un problema.�Y para el usuario?No creo que el gran cambio sea hablar con un chatbot para reservar un billete. Donde s� veo una revoluci�n es en la interacci�n entre usuarios.�C�mo?Hoy mucha gente pregunta antes de reservar si aceptas mascotas, cu�nto equipaje puede llevar... Con asistentes personales entrenados con las preferencias de cada conductor, la IA podr� responder autom�ticamente esas preguntas. Eso har� mucho m�s fluidas las conversaciones entre usuarios.La liberalizaci�n ferroviaria transform� el mercado espa�ol. �Ve a los operadores como socios o competidores?Claramente socios. Nosotros les aportamos distribuci�n. Todo el mundo sabe que existe el tren, pero no necesariamente conoce a los nuevos operadores. Cuando incorporamos Renfe vimos muchas reservas de viajeros franceses que nunca habr�an descargado su aplicaci�n.La subida del precio del combustible ha impulsado el n�mero de conductores. �Hasta qu� punto depende su negocio del contexto econ�mico?Existe una correlaci�n muy clara. Cuando sube el combustible, m�s conductores encuentran un incentivo econ�mico para compartir coche. Al mismo tiempo aumentan los precios de otros medios de transporte y llegan m�s pasajeros.�Se ha notado en Espa�a?S�. Nuestra actividad ha aumentado entre un 20% y un 25% respecto al a�o pasado, cuando nuestro crecimiento habitual estaba entre el 7% y el 10%.�Cree que esa tendencia continuar�?Probablemente s�. Todo apunta a un mundo con una energ�a m�s cara, tanto por la geopol�tica como por el enorme consumo el�ctrico que exige la IA.�El coche el�ctrico no puede cambiar eso?No necesariamente. La electricidad tampoco es barata y la demanda crecer� much�simo con los centros de datos y la IA. Compartir coche tendr� a�n m�s sentido.Adem�s de CEO y fundador de la empresa es inversor. �En qu� se fija de un emprendedor?Dos cosas: visi�n y resistencia. Hay que tener una idea muy clara de por qu� tu empresa va a ganar a largo plazo y mucha capacidad para aguantar, porque emprender es un marat�n.Apost� por Mistral o Helsing antes del ‘boom’ de la IA. �Qu� vio en ellas?Fundadores muy conectados con un problema y con una visi�n clara de c�mo resolverlo. En Helsing, por ejemplo, invert� antes de la guerra de Ucrania porque ya defend�an que Europa hab�a invertido demasiado poco en defensa y que la IA iba a ser la siguiente gran ola.�Europa est� haciendo lo suficiente para recuperar su competitividad?No. Solemos confundir progreso absoluto con progreso relativo. Europa crea m�s empresas tecnol�gicas que hace unos a�os, pero Estados Unidos y China avanzan todav�a m�s deprisa. Seguimos llegando tarde en semiconductores, internet y ahora tambi�n en IA.�El problema es el talento?No. Europa tiene ingenieros extraordinarios. Eso nunca ha sido el problema.Entonces, �qu� falla?La complejidad del mercado europeo y nuestra aversi�n al riesgo. Seguimos haciendo muy dif�cil construir compa��as de escala global.�Europa regula antes de innovar?S�. Con la IA empezamos hablando de regulaci�n incluso antes de que existiera un mercado. Mientras tanto, en EEUU el enfoque fue construir primero y regular despu�s. All� asumieron m�s riesgos. Aqu� a�n ponemos mucho m�s peso en evitar riesgos que en aprovechar oportunidades.�Estamos cambiando?S�, pero no al ritmo adecuado. Si no cambiamos esa ecuaci�n entre riesgo y oportunidad, seguiremos progresando, pero siempre m�s lento que EEUU o China.�Los gobiernos deber�an impulsar m�s la movilidad compartida?S�. De hecho, creo que Espa�a est� haciendo un buen trabajo. El sistema de certificados energ�ticos est� bastante bien pensado y, en ese aspecto, dir�a que el modelo espa�ol funciona mejor que el franc�s.�En qu� sentido?Hemos cambiado demasiado de direcci�n. Un Gobierno impulsa una pol�tica y el siguiente la elimina porque tiene un problema presupuestario. No puedes hacer zigzag continuamente. Espa�a ha sido m�s estable.Si dentro de cinco a�os volvemos a plantear esta entrevista, �c�mo le gustar�a que se conociera a BlaBlaCar?Como algo un poco diferente. Me gustar�a que se nos conociera como una gran comunidad de confianza.�Confianza m�s all� del transporte?Exactamente. Primero ampliamos el transporte: empezamos con el coche compartido y despu�s incorporamos autobuses y trenes. Ahora queremos construir nuevos servicios apoy�ndonos en esa comunidad.�Por ejemplo alojamiento?Puede ser alojamiento. Puede haber personas que compartan su vivienda u otros servicios. Lo importante no es el producto concreto, sino aprovechar esa comunidad global basada en la confianza. Hace cinco a�os s�lo habl�bamos de coche compartido. Hoy hablamos tambi�n de trenes y autobuses. Espero que dentro de cinco a�os estemos hablando de nuevas categor�as, pero siempre alrededor del mismo motor: una comunidad global de usuarios basada en la confianza.