Un estudio publicado en Nature Astronomy revela un hallazgo que podría cambiar lo que se conoce sobre la historia de Marte: el planeta rojo habría conservado agua líquida en su superficie hasta hace unos 757 millones de años, mucho más recientemente de lo que planteaban los modelos climáticos.
La investigación analizó datos recopilados por Zhurong, el primer astromóvil de la Administración Espacial Nacional China (CNSA, en inglés), que exploró el sur de Utopia Planitia.
Los sensores del explorador chino identificaron cristales de yeso, un mineral cuya formación requiere la presencia prolongada de agua salada. La evidencia podría contradecir la hipótesis de que el agua superficial de Marte desapareció hace unos tres mil millones de años.
Los investigadores identificaron selenita mediante espectroscopía láser e infrarroja. Se trata de una variedad de yeso caracterizada por sus grandes cristales y cuyo origen está vinculado con la evaporación de agua salada.
El análisis científico se concentró en la forma de los cristales descubiertos debajo de la superficie. Algunos eran curvos y otros presentaban patrones ramificados.
