Tijdens de podiumceremonie van zaterdag hield Mas de rode trui voor zich, zonder hem aan te doen. Dat deed hij uit respect voor de uitgevallen Pogacar, zoals op onderstaande beelden te zien is.
"We zullen zien of ik de rode trui daadwerkelijk verdien", verklaarde Mas tegenover de Spaanse tv. "Jammer dat zulke valpartijen voorkomen én dat Tadej dit overkomt. Ik hoop dat hij snel herstelt."
Mas eindigde al vier keer op het podium van de Vuelta, maar won de ronde in zijn geboorteland nog nooit. De kopman van Movistar beseft dat zijn ploeg vanaf zondag het initiatief moet pakken in het peloton. "Wij zullen onze verantwoordelijkheid nemen."
Na het uitvallen van Pogacar is de Vuelta op zijn kop komen te staan. De regerend wereldkampioen leek de Vuelta in de eerste week al te beslissen: hij boekte drie ritzeges en stond 3.50 minuten op naaste belager Mas.
Maar zaterdag was zijn Vuelta in één klap voorbij na een zware val. Pogacar leek over een steen op de weg te rijden en viel hard op zijn schouder. Hij overwoog even om weer op te stappen, maar moest al snel de ambulance opzoeken. Inmiddels is Pogacar naar het ziekenhuis vervoerd.
