Enric Mas, eerder afgeschreven als ronderenner, is de nieuwe rodetruidrager in de Vuelta a Espana. Zondag won de Spaanse coureur de etappe naar de Alto de Aitana, een 22 kilometer lange klim in het achterland van de Costa Blanca. In het klassement vergrootte hij zijn voorsprong op oud-winnaar Primoz Roglic, die tweede staat.
Mas’ coup volgde een dag nadat deze Vuelta een dramatische wending beleefde. Topfavoriet en rodetruidrager Tadej Pogacar, die vanaf dag één onbelemmerd op weg leek naar de eindzege, kwam hard ten val en moest opgeven. Door de crash, waarbij hij zijn sleutelbeen en onderste nekwervel brak en een hersenschudding opliep, is de Vuelta volledig op z’n kop gezet.
Pogacar viel zaterdag op een kilometer of veertig van de finish, op een recht stuk weg tijdens een vlakke etappe die in een massasprint zou eindigen. Hij reed midden in het peloton toen hij plotseling over de kop sloeg – waarschijnlijk was een steen op het wegdek de boosdoener. Zwaar gehavend werd de klassementsleider even later per brancard een ziekenwagen ingeschoven.
Pogacar kwam zaterdag ten val op een vlak stuk van de koers, vermoedelijk door een steen.Foto screenshot lavuelta.es
De crash was des te opmerkelijker omdat de Sloveen bekend staat als een renner die zelden tegen het asfalt gaat. De enige serieuze val van zijn carrière beleefde hij drie jaar geleden, toen hij twee botjes in zijn linkerhand brak in de klassieker Luik-Bastenaken-Luik. Áls Pogacar valt, stapt hij meestal weer op de fiets om alsnog te winnen, zoals dit voorjaar in Milaan-Sanremo.
