Het begrip autonome wapens is heel breed. Landmijnen zijn in principe ook autonoom, omdat ze ontploffen wanneer er iemand op stapt, in plaats van dat iemand een schot moet lossen.
Daarnaast zijn er ook volledig autonome wapens, die bijvoorbeeld zelf kunnen schieten of doelen kunnen selecteren. Ook die zijn niet nieuw. Nederland heeft sinds de jaren '80 het Goalkeeper-systeem, dat automatisch vijandelijke raketten of vliegtuigen uit de lucht moet schieten.
Maar met de komst van kunstmatige intelligentie is de militaire industrie in een nieuw tijdperk beland. Door het gebruik van AI kunnen militaire doelen in een mum van tijd geanalyseerd worden voor een aanval, veel sneller dan wanneer een mens dit moet doen.
Onder meer Israël en de Verenigde Staten gebruiken deze AI-systemen. Israël beschikt over 'Lavender' en 'Gospel' om doelwitten in Gaza vast te stellen. De VS gebruikten met hetzelfde doel meerdere AI-programma's in de oorlog met Iran. Daarbij werd onder meer een school geraakt.
The New York Times schreef maandag over een Russische droneaanval op de Oekraïense stad Zaporizhzhia waarbij drie doden vielen. In tegenstelling tot andere drones leek deze door AI te zijn bestuurd om gericht tankstations aan te vallen.
