vandaag, 11:12De Airbornemaand vol met herdenkingen staat voor de deur. Volgende week is het eerste grote evenement: de Airborne Wandeltocht.De organisatie is al druk bezig met de voorbereidingen. Er is al een tent opgebouwd op sportpark Hartenstein in Oosterbeek, maar maandag gaan alle vrijwilligers vol aan de slag. Dat meldt Stephanie Rozema van de wandeltocht aan streekomroep Connect(opent in nieuw venster).Die vrijwilligers kennen volgens Rozema hun taken: “Iedereen weet wat hij moet doen en we werken volgens allerlei draaiboeken. En dit jaar doen we dat dus voor de 79ste keer, dus ja, daardoor weet iedereen wel goed wat er van hen verwacht wordt.” Veteranen aanwezigTijdens deze editie zullen er ook weer een aantal veteranen aanwezig zijn. “Er zullen waarschijnlijk tussen de acht en tien Tweede Wereldoorlog veteranen aanwezig, waaronder zelfs Geoff Roberts (101). Dat is de enige Airborne veteraan die nog in leven is, dus het is extra bijzonder dat hij de overtocht waarschijnlijk nog kan maken. Ze vinden het altijd heel erg fijn om hier naartoe te komen, vooral Geoff Roberts omdat dit een bekende omgeving is voor hem.” Dubbel feest voor honderdjarige Market Garden-veteraan(opent in nieuw venster)Geen nieuw record verwachtVorige editie liepen er meer dan 36.000 wandelaars mee, dat was een record. “Wij willen niet per se het record van vorig jaar verbreken, maar rond de 30.000 wandelaars is wel de indicatie die wij hopen te halen. We zien elk jaar wel dat het aantal inschrijvingen in de laatste week explosief groeit. Wat vooral bijzonder is, is dat er zich al 85 groepen hebben aangemeld. Dat is een erg hoog aantal.” Bovendien lopen er ook twee deelnemers mee die alle edities van de Airborne Wandeltocht hebben meegelopen. Traditie en bekendheidVolgens de organisatie kennen veel lopers de geschiedenis: “Veel mensen kennen de Airborne Begraafplaats en alle gebeurtenissen die hier hebben plaatsgevonden. Het leeft heel erg onder de mensen hier, maar het is ook traditie. Sommige wandelaars vinden dit ook gewoon een hele mooie route die ze gewoon niet willen missen.” Op de vraag waar wandelaars nou echt even stil moeten staan, antwoordt Rozema gelijk: “Dat is dan toch wel de Airborne Begraafplaats waar alle militairen liggen die het helaas niet gered hebben. Daarnaast komen de 15, 25 en 40 kilometer ook langs het Dunoplateau. Dat is ook wel een heel mooi punt waar je mooi van je af kan kijken, maar op de eerste plaats natuurlijk de Airborne Begraafplaats.” Vrijwilligers dankbaarHet grootste deel van de voorbereidingen en de opbouw worden gedaan door vrijwilligers. De organisatie is de vrijwilligers heel erg dankbaar. “We hebben nu rond de 250 vrijwilligers, velen doen het ook al meerdere jaren. Zonder deze vrijwilligers zouden we ook niet zoveel wandelaars en bezoekers kunnen ontvangen. We zijn ook echt heel erg dankbaar voor hun hulp.” Kijk hier de Airborne Wandeltocht terug(opent in nieuw venster)