Hun beste race ooit? Jorn Salverda (29), die nog niet zo lang in ‘de acht‘ roeit, kan niet anders dan de WK-finale van vorig jaar in Shanghai noemen. „Alles klopte. En als alles klopt, dan vliegt zo’n acht.”
Pieter van Veen (28), ook nog vrij nieuw in de acht, de grootste wedstrijdboot, over diezelfde race: „Als je zó’n wedstrijd roeit samen en ook nog eens ver voor de tegenstand uit, dat is wel heel machtig.”
Op die momenten is de acht „een soort machine”, zegt Ralf Rienks (28). „In kleine nummers” – bestaande uit één, twee of vier roeiers – „voelt het meer alsof je elke haal aan die boot moet sleuren. Terwijl in een acht, als je het écht goed doet samen, het bijna als vanzelf kan voelen.”
De acht kreeg in Shanghai iets voor elkaar dat Nederland nog niet eerder gelukt was: ze werden wereldkampioen (ook de vrouwen acht deed dit voor het eerst). Daarmee beginnen de mannen van de acht met hun stuurvrouw zeer kansrijk aan de wereldkampioenschappen op de eigen Bosbaan in Amsterdam. Zaterdag roeien ze hun eerste wedstrijd, zondag is de finale. Rienks: „Ik vind het wel vet om, ik durf het nu wel te zeggen, als favoriet aan de start te liggen.”
De mannen acht is het meest illustere nummer in het Nederlandse roeien, de enige boot met een koosnaam: de Holland Acht. En toch heeft de acht soms periodes lang maar weinig sportief succes.
