28 de agosto, 2026 - 07h30Lo de Alonso de Illescas y Juan Latino parecen guiones fílmicos; dos rutas diaspóricas que encarnan al “ladino”: individuos astutos, sagaces, hábiles en códigos occidentales y aprendizaje de lenguas. Latino, nacido en Etiopía en 1518 y comprado de niño en un mercado esclavista sevillano por los duques de Sessa, fue llevado a Granada para compañía del heredero. Bajo este amparo, asimiló cultura, idioma y cursó brillantes estudios pese a los prejuicios.Tras ser liberado, Latino ascendió intelectualmente titulándose Licenciado y Doctor en Artes en la Universidad de Granada, donde ejerció veinte años la docencia desde 1556. Se integró a la élite más allá de lo académico; su matrimonio con Ana de Carleval, mujer de linaje, desafió barreras en una España turbada entre esclavitud y Renacimiento. Latino es considerado una mente magistral de su época; obras como Austriadis Carmen, lo integran al fantástico Siglo de Oro. Miguel de Cervantes escribió en Don Quijote de la Mancha: “Pues al cielo no le plugo / que salieses tan ladino / como el negro Juan Latino”.Por otra parte, en América, un barco procedente de Panamá encalló en Portete - Esmeraldas en octubre de 1553. 17 hombres y 6 mujeres esclavizados huyeron a la selva liderados por Antón y resistieron varios choques con los nativos. En 1555, Alonso de Illescas asumió el liderazgo y consolidó alianzas interétnicas originando el “Reino Zambo de Esmeraldas”, primer palenque libre del “Nuevo Mundo”. Nacido hacia 1528 en Cabo Verde, Illescas fue comprado a los 10 años en Sevilla, donde recibió el nombre de su amo. Al igual que los protectores de Latino, los de Illescas eran de abolengo. Asimiló el castellano, artes, cultura y tácticas de guerra occidental, luego empleadas en Esmeraldas.Illescas, casado con la hija de un cacique nigua, aplicó dicha estrategia de mestizaje para dinamizar el zambaje y fortalecer la resistencia. Cohesión que mantuvo prolongada independencia de la Corona, solo quebrantada con argucias para integrarlos. Aunque su sagacidad lo encumbró como gobernador, falleció sin ver la paz final con Quito; acuerdo concretado por su hijo en 1600. Su herencia retumba el lema de Esmeraldas: “Libre por rebelde y por rebelde, grande”. En 1997, el Congreso Nacional declaró el 2 de octubre Día Nacional de los Afroecuatorianos y nombró a Alonso de Illescas Héroe Nacional del Ecuador.Algunos reprochan a Latino el no haberse sublevado contra la institución esclavista y cohabitar con la nobleza; quizá el saber académico fue su praxis emancipatoria. Se critica a Illescas el pactar con las autoridades, generar fisuras étnicas y tensar la autonomía. Más allá de juicios anacrónicos, es imperativo comprender sus avatares existenciales, esas telarañas tejidas con el determinismo histórico, la casualidad y causalidad salvando barreras y remeciendo estructuras estamentales. Latino se erigió como primer intelectual negro en Europa; Illescas, de gran líder y estratega en América Hispana. Mueren entre 1585 y 1597 y legaron dos vías cimarronas complementarias de supervivencia y superación universal. (O)