Cet article vous est offert Pour lire gratuitement cet article réservé aux abonnés, connectez-vous Se connecter Vous n'êtes pas inscrit sur Le Monde ? Inscrivez-vous gratuitement Sport Sport Sport Trail Trail Trail Les concurrents de la 23ᵉ édition de l’UTMB s’élancent, vendredi, pour 174 kilomètres autour du mont Blanc. Parmi eux, les anciens vainqueurs Vincent Bouillard et Courtney Dauwalter ont la faveur des pronostics. Article réservé aux abonnés Sur le son de Conquest of Paradise, du compositeur grec Vangelis, tous s’élanceront à 19 h 45 de Chamonix (Haute-Savoie) à l’assaut de l’Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB). A partir de vendredi 28 août, environ 2 300 concurrents de la 23e édition de la course reine de la discipline vont s’affronter sur les 174 kilomètres et 9 900 mètres de dénivelé positif de cette boucle autour du mont Blanc à travers la France, l’Italie et la Suisse. « Il n’y a pas un autre endroit où je voulais être ce week-end », a résumé, mercredi lors d’un point presse, Vincent Bouillard, vainqueur en 2024. « Il y a de la compétition et des attentes, mais le but, c’est d’abord de finir la course, a insisté celui qui est devenu, fin juin, le premier Français à remporter la Western States, autre monument de l’ultra-trail. C’est un parcours très difficile, très long, et une course très exigeante. » Point d’orgue d’une semaine de huit courses réunissant environ 10 000 coureurs dans la vallée de Chamonix – non sans polémiques liées à leur impact sur l’environnement –, l’UTMB est l’un des quatre « Majeurs » de l’ultra-trail (avec la Western States et la Hardrock 100, aux Etats-Unis, et le Grand Raid de La Réunion). Et en dépit des forfaits des deux tenants du titre, le Britannique Tom Evans et la Néo-Zélandaise Ruth Croft, et de l’absence – sur blessure – d’anciens vainqueurs comme l’Espagnol Kilian Jornet ou l’Américain Jim Walmsley, le niveau reste élevé et nombreux sont les candidats à la victoire – les meilleurs mettront autour de vingt heures, les derniers devant terminer en moins de quarante-six heure et demie pour être considérés « finisseurs ». « Quasiment tous les meilleurs athlètes du monde seront présents. Avant les blessés de dernière minute, si on prenait les cent meilleurs traileurs du monde, quatre-vingt-dix étaient inscrits aux [différentes] courses de l’UTMB », a insisté le directeur sport de l’événement, Julien Chorier, auprès de RMC Sport. Il vous reste 54.65% de cet article à lire. La suite est réservée aux abonnés.