A pochi chilometri dal confine con la Bielorussia, migliaia di militari della Nato sono concentrati su un solo obiettivo: difendere il territorio dell'Alleanza in Lituania. Per circa sei settimane quasi 3.000 soldati, perlopiù dell'esercito tedesco, si sono addestrati a Pabradė.

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Hanno utilizzato droni, capacità di guerra elettronica, mezzi corazzati pesanti, artiglieria, fanteria, elicotteri e caccia per esercitarsi a difendere il territorio Nato da quello che i militari definiscono un "aggressore convenzionale".

Una componente centrale dell'esercitazione Freedom Shield I è la 45ª Brigata corazzata tedesca, conosciuta anche come Lithuania Brigade. Oltre tre anni fa la Germania ha deciso di dislocare in modo permanente circa 4.800 militari in Lituania entro la fine del 2027. La brigata sarà ripartita tra due sedi e conterà cinque battaglioni.

Lo scopo è chiaro: dissuadere la Russia