Nell’estate del 1912, a Robert Fiske Griggs giunse la notizia che l’apocalisse era arrivata a Kodiak, un’isola abitata al largo della costa dell’Alaska. L’anno seguente Griggs, botanico dell’Università dell’Ohio, guidò la prima di diverse spedizioni sull’isola, dove lui e la sua squadra scorsero uno spettacolo inquietante: Kodiak era avvolta da 30 centimetri di cenere.