Noorwegen is in rouw. ‘Hareld den femte’ is overleden. Na een kort ziekbed in een ziekenhuis in Oslo is koning Harald van Noorwegen, de oudste regerende monarch van Europa, vrijdagochtend op 89-jarige leeftijd gestorven aan de gevolgen van complicaties door bloedarmoede en een bacteriële infectie. De koning is „vredig gestorven” om 6.35 uur, zo maakt het Noorse koninklijk huis bekend.
Als Harald in 1937 het levenslicht ziet, is hij als eerstgeboren zoon direct tweede in de lijn van troonopvolging, direct na zijn vader, dan nog kroonprins Olav. Zijn twee oudere zussen, prinses Ragnhild (1930-2012) en prinses Astrid (1932), kwamen niet in aanmerking voor de troon volgens de dan geldende regels. Tijdens de Tweede Wereldoorlog en de Duitse bezetting week prinses Märtha van Zweden met haar drie kinderen, Harald en zijn twee zussen, in 1940 uit naar Zweden, en daarna naar de VS. Haralds vader, kroonprins Olav, en grootvader, koning Haakon VII, bleven in Noorwegen.
In de jaren die volgden werd de nadruk gelegd op „het geven van een opvoeding die geworteld was in de hedendaagse samenleving, zo vergelijkbaar mogelijk met die van zijn leeftijdsgenoten”, is te lezen in de biografie over Harald op de website van het Noorse koningshuis. Harald werd militair geschoold in Oslo en studeerde van 1960 tot 1962 sociale wetenschap, geschiedenis en economie in Oxford.
