De ramp in Nepal en Tibet lijkt de autoriteiten te hebben overvallen. Had een beter waarschuwingssysteem slachtoffers kunnen voorkomen? Hoe zijn de betrekkingen tussen de twee getroffen landen, China en Nepal? En hoe moet het nu verder in het arme Nepal? Drie vragen en antwoorden.
1Was er een waarschuwing?
Het rampgebied heeft vaak te maken met lawines en hevige modderstromen. Vorig jaar nog werd bij de nu zwaar getroffen grenspost tussen Nepal en de Chinese provincie Tibet een Vriendschapbrug weggespoeld door een overstroming, toen een gletsjermeer plotseling leegliep in een rivier.
Een kenniscentrum voor landen in het Zuid-Aziatische berggebied, gevestigd in Kathmandu, identificeerde zes jaar geleden 47 gevaarlijke gletsjermeren, die door aardbevingen of zware regenval ineens zouden kunnen leeglopen, met verwoestende overstromingen tot gevolg. De opwarming van het berggebied door klimaatverandering vergroot het gevaar, schreven de onderzoekers.
In sommige Nepalese media wordt met de vinger naar China gewezen, dat verzuimd zou hebben de Nepalese autoriteiten op tijd te waarschuwen voor de naderende vloedgolf. „De vloedgolf stroomde Nepal binnen rond 8.40 uur en bereikte [het dorp] Syabrubesi binnen tien minuten”, zegt Sauhard Joshi, een hydroloog bij de Nepalese overheid. „Als we waren gewaarschuwd toen de vloedgolf zich in Tibet opbouwde, zou het aantal slachtoffers sterk zijn verminderd.”
