Es ist im SpaceX-Hangar angekommen – somit ist das Nancy-Roman-Weltraumteleskop bereit für seinen Start am Sonntag, den 30. August 2026 vom Kennedy Space Center in Florida. An Bord einer Falcon-Heavy-Rakete soll es dann neun Monate früher als geplant ins All gehen. Das Ziel soll der Lagrange-Punkt 2 sein. Von dort aus wollen Wissenschaftler:innen das Teleskop nutzen, um dem Weltraum weitere Geheimnisse zu entlocken. Dazu hat es maßgeschneiderte Instrumente dabei und könnte ganz nebenbei auch einen Beitrag zur Asteroiden-Abwehr liefern. Hauptsächlich aber wird das 10,5 Tonnen schwere Observatorium den ersten „aktiven“ Koronagrafen im Weltraum mitführen. Dieser kann bei der Aufnahme den Großteil des Lichts eines Sterns effektiv ausblenden. Dadurch können Astronom:innen erstmals Bilder von Planeten aufnehmen, die andere Sterne umkreisen und damit denen in unserem Sonnensystem ähneln. Dies könnte den Weg für eine zukünftige Mission ebnen, die die ersten Fotos von erdähnlichen Welten liefert.Anzeige
„Ich hoffe, dass das Projekt als entscheidender Meilenstein für die Suche nach einer Erde 2.0 in Erinnerung bleibt“, sagt Brandon Creager, leitender technischer Ingenieur für das Instrument am Jet Propulsion Laboratory (JPL) der Nasa. Benannt nach Nancy Grace Roman, der ersten Chefin der Astronomieabteilung der Nasa, verfügt das neue Weltraumteleskop über eine Wide-Field-Kamera mit rund 300 Megapixel. Sie soll Bilder aufnehmen, die etwa 100 Mal größer sind als Langzeitbelichtungsaufnahmen des Vorgängers Hubble bei ähnlichen Auflösungen.
