Η πρώτη καταστροφή ήρθε σχεδόν χωρίς προειδοποίηση. Μέσα σε 30 λεπτά, η στάθμη του ποταμού Τρισούλι ανέβηκε έως και εννέα μέτρα, καθώς ένας τεράστιος χείμαρρος νερού, λάσπης, πάγου και βράχων κατέβαινε από τα Ιμαλάια σαρώνοντας ό,τι συναντούσε στο πέρασμά του.Τώρα, ενώ τα σωστικά συνεργεία εξακολουθούν να αναζητούν περισσότερους από 1.300 αγνοούμενους σε Νεπάλ και Θιβέτ, ο φόβος στρέφεται σε ένα δεύτερο χτύπημα.Επιστήμονες και αρχές παρακολουθούν μια νέα απόφραξη που παραμένει ανάντη, κοντά στα σύνορα Νεπάλ και κινεζικού Θιβέτ. Τα υλικά έχουν δημιουργήσει ένα φυσικό «φράγμα», πίσω από το οποίο μπορεί να συσσωρευτεί νερό.Εάν αυτό υποχωρήσει απότομα, υπάρχει κίνδυνος να απελευθερωθεί νέο κύμα προς τις ήδη κατεστραμμένες περιοχές. Το ICIMOD προειδοποιεί ότι ο κίνδυνος δεύτερης πλημμύρας είναι άμεσος, ενώ έχουν δοθεί εντολές εκκένωσης στην περιοχή του Τζιλόνγκ.
REUTERS/Navesh ChitrakarΗ αρχή του ολέθρου στα 5.200 μέτραΗ εικόνα για το τι ακριβώς συνέβη το πρωί της Τετάρτης αρχίζει πλέον να ξεκαθαρίζει.Η καταστροφή φαίνεται ότι ξεκίνησε ψηλά στα Ιμαλάια, όταν ένα μεγάλο τμήμα παγετώνα κατέρρευσε σε υψόμετρο περίπου 5.200 μέτρων.Οι πρώτες αναλύσεις δορυφορικών εικόνων δείχνουν ότι η μάζα πάγου έπεσε περίπου 1.200 μέτρα προς την κοιλάδα, παρασύροντας στην πορεία της βράχους και άλλα υλικά. Η κατολίσθηση πάγου και πετρωμάτων έφτασε στον ποταμό Λέντε, στην περιοχή του Θιβέτ, περίπου 20 χιλιόμετρα από το συνοριακό πέρασμα με το Νεπάλ.Εκεί φαίνεται πως ξεκίνησε μια αλυσιδωτή αντίδραση.Η τεράστια ποσότητα υλικών έφραξε προσωρινά τη ροή του ποταμού. Πίσω από το φυσικό φράγμα άρχισε να συγκεντρώνεται νερό. Και κάποια στιγμή, το φράγμα δεν άντεξε.Η συσσωρευμένη μάζα απελευθερώθηκε απότομα, μετατρέποντας το νερό σε έναν εξαιρετικά ταχύ χείμαρρο από λάσπη, βράχους, πάγο και φερτά υλικά που κινήθηκε προς τις κατοικημένες περιοχές.Ground level footage shows people running for their lives as a sudden flash flood tears through the Nepal–Tibet region pic.twitter.com/kTY1bg2HJJ— Surajit (@surajit_ghosh2) August 26, 20269 μέτρα μέσα σε 30 λεπτάΤα υδρολογικά δεδομένα αποτυπώνουν την πρωτοφανή ταχύτητα του φαινομένου. Στο Γκάλτσι, η στάθμη του Τρισούλι ανέβηκε έως και εννέα μέτρα μέσα σε μόλις 30 λεπτά. Στο Μαλέκου, περίπου στο ίδιο χρονικό διάστημα, η άνοδος έφτασε τα επτά μέτρα.Δεν επρόκειτο δηλαδή για μια συμβατική πλημμύρα που σταδιακά «φούσκωσε» τα ποτάμια. Ήταν μια σχεδόν στιγμιαία απελευθέρωση τεράστιου όγκου νερού και υλικών.Ειδικοί περιγράφουν αυτό το είδος ροής σαν «υγρό τσιμέντο»: η λάσπη και το νερό κινούνται με τέτοια ταχύτητα και μεταφέρουν τόσο βαριά υλικά, ώστε άνθρωποι, αυτοκίνητα και κτήρια έχουν ελάχιστες πιθανότητες να αντισταθούν.Στο πέρασμά του, το κύμα κατέστρεψε σπίτια, γέφυρες, δρόμους και ενεργειακές υποδομές, ενώ παρέσυρε ακόμη και σταθμούς παρακολούθησης της στάθμης των ποταμών.Τα δέκα λεπτά που δεν υπήρχαν
