Μια τεράστια επιχείρηση αναζήτησης βρίσκεται σε εξέλιξη στα Ιμαλάια, στα σύνορα Νεπάλ και Θιβέτ, καθώς οι διασώστες δίνουν μάχη με τον χρόνο για τον εντοπισμό εκατοντάδων ανθρώπων που αγνοούνται μετά τις καταστροφικές πλημμύρες και κατολισθήσεις που σάρωσαν ολόκληρες περιοχές.Ο μέχρι στιγμής απολογισμός κάνει λόγο για τουλάχιστον 165 νεκρούς, ενώ ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί ο μεγάλος αριθμός ξένων επισκεπτών που βρίσκονταν στην περιοχή. Στο Νεπάλ αγνοούνται 468 τουρίστες και ταξιδιώτες, εκ των οποίων οι 393 είναι ξένοι, σύμφωνα με το υπουργείο Τουρισμού της χώρας.Την ίδια ώρα, στο Θιβέτ, οι αρχές ανακοίνωσαν ότι 558 άνθρωποι αγνοούνται, ανάμεσά τους 260 αλλοδαποί, μετά την τεράστια κατολίσθηση λάσπης και βράχων που έπληξε την κομητεία Γκιρόνγκ.
REUTERS/Navesh ChitrakarΣτο επίκεντρο περιοχή με τουρίστες και προσκυνητέςΗ καταστροφή σημειώθηκε σε μια ιδιαίτερα ευαίσθητη περιοχή των Ιμαλαΐων, κοντά στα σύνορα Κίνας και Νεπάλ. Το πέρασμα του Γκιρόνγκ αποτελεί το βασικό συνοριακό σημείο διέλευσης τουριστών και οχημάτων μεταξύ των δύο χωρών.Η ευρύτερη περιοχή προσελκύει μεγάλο αριθμό ξένων ταξιδιωτών, πεζοπόρων και προσκυνητών, γεγονός που εξηγεί και τον ασυνήθιστα υψηλό αριθμό αλλοδαπών μεταξύ των αγνοουμένων.Σύμφωνα με τα μέχρι στιγμής στοιχεία, μεταξύ των ξένων που αγνοούνται βρίσκονται πολίτες από την Ινδία, τις ΗΠΑ, την Αυστραλία και τη Βρετανία. Οι αρχές εξακολουθούν να επιχειρούν να εξακριβώσουν τον ακριβή αριθμό και τις εθνικότητες των ανθρώπων με τους οποίους έχει χαθεί η επικοινωνία.
