Europa moet steviger optreden tegen China en de Verenigde Staten om economisch sterk te blijven tegenover deze grootmachten. Om de Europese positie te versterken, is naast innovatie ook een streng handelsbeleid nodig, zoals een brede importheffing op producten uit China. Dat staat in een rapport van de Wetenschappelijke Raad voor het Regeringsbeleid (WRR), getiteld Strategisch handelen: beleid voor een geopolitieke economie, dat donderdag is verschenen.
De WRR ziet dat de VS en China „hun economische macht steeds vaker als geopolitiek wapen gebruiken”, schrijft het in een bijkomend persbericht, wat Europa en Nederland kwetsbaar maakt. Zo heeft president Trump gedreigd Europa uit te sluiten van de meest geavanceerde AI-modellen, en is de hoofdaanklager van het Internationaal Strafhof door de VS afgesloten van Microsoft-diensten. Ook is het een „bewuste strategie van de Chinese overheid” dat Chinese producten veelal 30 procent goedkoper zijn dan Europese. De staat investeert miljarden in de industrie en houdt de yuan kunstmatig laag; wat Europa ziet als oneerlijke concurrentie.
Treedt de Europese Unie niet stevig op, dan vreest de WRR dat Europa een belangrijk deel van haar industrie kwijtkraakt en nog afhankelijker wordt van andere grootmachten – en zo verworvenheden als privacy en milieubescherming op het spel zetten. „In Duitsland zijn er sinds 2019 al 400.000 banen verloren door de China shock”, zegt WRR-medewerker Josta de Hoog tegen het FD. Zo ligt het rapport in lijn met het bekende Draghi-rapport uit 2024 en het Wennink-rapport van afgelopen december: Europa moet weer meer op eigen benen staan, is de boodschap.
