Un grupo de investigadores ha descubierto una nueva conexión entre el aparato digestivo y el cerebro que ayuda a explicar cómo formamos los recuerdos. El estudio muestra que el estómago y el intestino no solo intervienen en la digestión, sino que también envían información al cerebro que resulta necesaria para que la memoria funcione correctamente. Cuando esa comunicación se altera, especialmente con la edad, recordar también se vuelve más difícil.Los científicos explican que el cerebro necesita recibir información constante sobre lo que ocurre dentro del organismo a través de un mecanismo conocido como interocepción, una especie de "sexto sentido" que nos permite percibir el estado interno del cuerpo. Gran parte de estas señales viajan por el nervio vago, una vía de comunicación clave entre el intestino y el cerebro.El trabajo revela que, con el paso de los años, los cambios que se producen en la microbiota intestinal favorecen una inflamación de baja intensidad que puede dificultar esa comunicación. Como consecuencia, el cerebro recibe peor la información procedente del intestino y le cuesta más crear nuevos recuerdos.La cuestión, interpretar las señalesLos investigadores comprobaron que la pérdida de memoria asociada al envejecimiento no depende únicamente de los cambios que experimenta el cerebro. También influye que este deje de interpretar correctamente las señales que llegan desde el aparato digestivo, lo que refuerza la idea de que ambos órganos trabajan mucho más coordinados de lo que se pensaba.Este hallazgo aporta nuevas pruebas sobre la importancia del llamado eje intestino-cerebro, una red de comunicación en la que participan el sistema nervioso, las hormonas, el sistema inmunitario y la microbiota intestinal. Comprender mejor cómo funciona esta relación podría abrir la puerta a nuevas estrategias para prevenir el deterioro cognitivo y proteger la memoria con el paso de los años.Aunque los resultados son prometedores, los autores recuerdan que la investigación se ha realizado en modelos animales y que será necesario confirmar estos mecanismos en personas. Aun así, el estudio refuerza una idea que cada vez cuenta con más evidencia científica: cuidar la salud intestinal también puede ser una forma de cuidar el cerebro.