La senadora estatal Darline Graham se hizo con la candidatura republicana para sustituir a su difunto hermano, Lindsey Graham, en las papeletas de las elecciones generales de Carolina del Sur, lo que supuso otra victoria para el presidente Donald Trump después de que este diera su apoyo a esta novata en la política.Darline Graham derrotó al representante federal Ralph Norman en la segunda vuelta de las primarias especiales republicanas celebradas el martes, dos semanas después de que ambos quedaran en los dos primeros puestos en unas primarias en las que se presentaron diez candidatos.A pesar de ser una desconocida en el ámbito político, Darline Graham se impuso a algunas de las figuras políticas más destacadas de Carolina del Sur en las elecciones especiales convocadas tras la repentina muerte de su hermano el mes pasado. Fue nombrada por el gobernador Henry McMaster para cubrir los meses que quedaban del mandato actual de su difunto hermano y rápidamente se ganó el respaldo de Trump, quien la animó a presentarse a las elecciones para un mandato completo e hizo campaña a su favor en el estado la semana pasada. Graham se emocionó al dirigirse a sus seguidores el martes por la noche y dijo que echa de menos a su hermano todos los días.“Las últimas semanas han sido un periodo increíblemente difícil para nuestra familia, pero ¿sabes qué? Lo hemos conseguido”, dijo.A continuación, le dio las gracias al presidente por su apoyo y por la relación que había mantenido con su hermano.“Nuestra victoria no habría sido posible sin vosotros y os estamos realmente agradecidos”, afirmó.Graham se enfrentará a la candidata demócrata Annie Andrews en noviembre.El lunes, MAGA Inc., el super PAC que apoya a Trump y a los republicanos afines, aunque hasta ahora ha gastado muy poco en los candidatos elegidos por Trump para las elecciones de mitad de legislatura de este año, destinó casi $830,000 a llamadas a los votantes y envíos masivos de mensajes de texto en apoyo a Graham.Entre las incógnitas de cara al martes estaba si el apoyo de Trump sería suficiente para impulsar a esta recién llegada a la política, cuyo apellido es muy conocido, pero cuyas posturas políticas se desconocían hasta entonces, hasta la meta de la nominación.Tras perder a uno de sus principales defensores en el Senado con el fallecimiento de Lindsey Graham el 11 de julio, Trump intentó influir en la elección de su sucesor.Trump calificó el nombramiento de Darline Graham como sustituta interina de su hermano de “un homenaje fabuloso”. Además, la animó a presentarse a las primarias especiales y le brindó su apoyo incluso antes de que ella hiciera oficial su candidatura.El viernes, en Myrtle Beach, Trump reiteró ese mensaje ante una multitud de varios miles de personas, animándolas a votar por Graham para mantener los recortes fiscales, entre otras cosas.“Quiero que se haga realidad”, dijo. “Buena suerte, Darline”.Al entablar una relación con ella, Trump podría estar intentando ganarse a otra aliada que le ayude a sacar adelante su programa en el Senado.A lo largo de su breve campaña, Graham hizo precisamente eso. Insistió repetidamente ante los votantes en su intención de respaldar las posiciones políticas de Trump y, a menudo, se refirió en particular a su copatrocinio de un proyecto de ley sobre el derecho al voto que se ha convertido en una prioridad clave para el presidente.Norman agradeció a sus seguidores en la fiesta organizada para seguir los resultados, celebrada el martes por la noche, pero criticó a Graham por aceptar fondos de comités de acción política (PAC) externos y a Trump por apoyarla.“Nunca entendí por qué se presentó a estas elecciones”, dijo Norman. “Es lo que hay y lo aceptamos”.Robert Tropiano, que votó por Graham en un centro de votación anticipada cercano al lugar del mitin de Trump, declaró el viernes que el respaldo del presidente al candidato era suficiente para ganarse su apoyo.“Trump la quiere, está haciendo un gran trabajo y creo que deberíamos darle lo que quiere”, afirmó Tropiano.Norman destacó su experiencia legislativa frente a la inexperiencia de GrahamRecién salido de su fallida campaña en las primarias para gobernador, Norman se presentó a las elecciones al Senado como uno de los políticos más conocidos por los votantes de Carolina del Sur. Consiguió el respaldo de figuras como los senadores Rick Scott, de Florida, y Mike Lee, de Utah, así como del exsenador de Carolina del Sur Jim DeMint y de Turning Point Action, el movimiento juvenil conservador fundado por el difunto Charlie Kirk.Durante la recta final hacia la segunda vuelta, Norman, uno de los miembros más conservadores de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, destacó con frecuencia su experiencia en Washington y su disposición a adoptar posturas impopulares. Esto incluye, en ocasiones, plantarle cara a Trump, cuyas políticas Norman ha apoyado sistemáticamente en el Congreso. Sin embargo, Norman hizo campaña en contra de Trump en la primera fase de las primarias presidenciales de 2024, alineándose en su lugar con la exgobernadora de Carolina del Sur Nikki Haley.Norman, que era un acaudalado promotor inmobiliario antes de dedicarse a la política, destinó parte de su propia fortuna a la campaña, incluyendo más de $1 millón en la última semana.Graham se recupera de un tropiezo en el debateGraham y Norman se enfrentaron en un único debate de segunda vuelta, y hubo un momento de ese enfrentamiento, que duró una hora, que quedó grabado en la memoria.Graham se quedó sin palabras ante una pregunta sobre política exterior, un tema emblemático de su difunto hermano, cuando se le preguntó si Estados Unidos tiene intereses de seguridad nacional en Taiwán y en el Mar de China Meridional, un tema controvertido desde hace mucho tiempo tanto para los gobiernos demócratas como para los republicanos.Le costó responder, hasta que finalmente admitió que “la seguridad nacional no es lo mío” y que “no estoy muy al tanto de los temas de seguridad nacional”.Graham evitó dar una respuesta directa y, en su lugar, mencionó la amplia experiencia de su hermano y su deseo de centrarse en cuestiones más nacionales, como la asequibilidad. Norman calificó a Taiwán de “aliado indiscutible” cuando se le planteó la misma pregunta, y elogió a Trump por “permitir que Taiwán se defienda frente a China”. Posteriormente, sugirió que la respuesta de Graham ponía de manifiesto su falta de cualificaciones para el cargo.Ese argumento convenció en parte a Mike Sellers, un votante de Rock Hill, quien afirmó que el martes votó por Norman, en parte porque el nivel de experiencia de Graham “no me convencía del todo”.Sellers también afirmó que no le había influido la idea de apoyar a Graham como homenaje a su difunto hermano.“El hecho de que su hermano fuera senador no le da vía libre para presentarse”, afirmó Sellers. “Si quiere presentarse la próxima vez, quizá para competir contra el senador Tim Scott, lo estudiaremos entonces”.Hace décadas que ningún demócrata ha conseguido un escaño en el Senado de los Estados Unidos por Carolina del Sur. La última vez que Graham se presentó a las elecciones, en 2020, derrotó a su rival demócrata por un margen de 10 puntos porcentuales.Esa campaña electoral fue la más cara de la historia del estado y una de las campañas al Congreso más caras de la historia del país.