Jolene, I Will Always Love You, 9 to 5, Coats of Many Colors: als je Dolly Parton zegt, dan zeg je hits. Ze won in totaal elf Grammy Awards, verkocht wereldwijd meer dan 100 miljoen platen en werd de bestverkochte vrouwelijke artiest aller tijden.
Dat succes stond niet in de sterren geschreven toen Dolly Rebecca Parton op 19 januari 1946 werd geboren in Pittman Center, in de Amerikaanse staat Tennessee. Samen met haar elf broers en zussen groeide ze op in armoede op de tabaksboerderij van haar vader, Robert Lee Parton. Ze werd door haar grootvader, die predikant was, geslagen vanwege haar make-up en kledingkeuzes.
Moeder Avie Lee wakkerde Partons passie voor muziek aan. Parton vertelde later dat haar moeder liedjes uit Engeland, Ierland en Wales voor haar zong. "Mama had een betoverende stem", schreef Parton in haar boek Dolly Parton, Songteller. "God, dat voelde je gewoon."
Parton groeide dus al van jongs af aan op met muziek. Op haar achtste kreeg ze haar eerste echte gitaar en op aandringen van haar moeder speelde ze erop als er visite over de vloer kwam. Het latere zangicoon was nog maar elf toen ze voor het eerst op de radio te horen was en stond twee jaar later al op het podium van de Grand Ole Opry, de beroemde countryshow in Nashville.
