Als ze tachtig jaar zou worden, zo mijmerde Dolly Parton lang geleden, zou ze nog steeds op het podium staan, verkleed als een uitzinnige pin-up girl: „Misschien op krukken, in een rolstoel of vastgesnoerd aan een plank, maar ik zal nog steeds mijn hoge hakken dragen, mijn nagels en make-up, mijn haar opgestoken, mijn borsten eruit hangend. Het is niet zoveel werk om Dolly te zijn, het is gewoon mijn leven.”
De zangeres van hits als ‘I Will Always Love You’, ‘Jolene’ en ‘9 to 5’ overleed dinsdag, op tachtigjarige leeftijd. Haar neef Bryan Seaver maakte haar overlijden via een filmpje op Facebook en Instagram bekend. Met het heengaan van Dolly Parton verliest de mensheid niet alleen haar grootste countryster maar ook een moderne Amerikaanse heilige. In het verscheurde land was zij een van de weinige beroemdheden bij wie werkelijk iedereen positieve gevoelens had, van de extreemrechtse Trumpstemmer tot de flamboyante drag queen en fanatieke feminist. Haar publiek werd de afgelopen jaren diverser en kleurrijker zonder dat ze haar oude fans verloor. In 2023 schreef ze ‘World On Fire’, een protestlied over de klimaatramp. Terwijl ze met haar opvallende kunstmatige uiterlijk mikpunt van grappen bleef, kreeg ze meer dan ooit respect voor haar kwaliteiten als songschrijver en zangeres.
