È morta a 80 anni la regina della musica country Dolly Parton, a dare la notizia è stata la famiglia. Aveva circa sei anni quando scrisse la sua prima canzone: "Little Tiny Tasseltop", un'ode alla sua bambola fatta con una pannocchia di mais e capelli di seta di mais. Sua madre la conservò gelosamente in una scatola da scarpe. «Amavo quella bambolina», scrisse Parton decenni dopo. «Esprimevo me stessa e i miei sentimenti attraverso la scrittura; sono certa che pensassi: “Beh, Tasseltop deve avere una canzone tutta sua”». Da quel momento, Parton non ha mai smesso di fare musica. L'inarrestabile cantante, cantautrice e attrice di musica country – il cui carisma, i testi toccanti e l'acume imprenditoriale hanno catturato l'immaginazione del pubblico per quasi sei decenni – è morta oggi all'età di 80 anni, come annunciato dalla famiglia in un comunicato. Ha vinto 11 Grammy Award, incluso un premio alla carriera. Con brani classici come "Coat of Many Colors", "Jolene", è diventata una delle artiste femminili più vendute di tutti i tempi, con oltre 100 milioni di dischi venduti. Con 25 singoli al primo posto e 49 album in vetta alle classifiche country, Dolly Parton ha segnato un'epoca. La sua voce, un soprano limpido e immediatamente riconoscibile, ha raccontato l'amore, la povertà, la famiglia, la fede, la resilienza, senza filtri né retorica. Ha saputo farsi amare da tutti: ricchi e poveri, democratici e repubblicani, giovani e vecchi, in un'America divisa. Tra i suoi brani più celebri si ricordano veri e propri classici della musica americana, come "I Will Always Love You", una ballata struggente del 1974, riportata al successo planetario nel 1992 dalla potente reinterpretazione di Whitney Houston, diventata uno dei singoli più venduti di tutti i tempi. La personalità genuina di Parton, unita alle sue imponenti acconciature bionde, ai costumi appariscenti e all'entusiasmo contagioso nel calcare la scena, l'ha resa cara agli americani di ogni estrazione sociale e ha contribuito a far conoscere la musica country al pubblico internazionale. Nel corso degli anni, ha anche condotto un varietà televisivo, recitato in film e persino creato un parco a tema, Dollywood – una popolare meta turistica nel suo stato natale, il Tennessee – il tutto oltre alla sua acclamata attività di cantautrice. Tuttavia, la qualità che le ha garantito una fama duratura è stata la sua capacità di entrare in sintonia con le persone. Proveniente da una famiglia che lei stessa definiva «poverissima», Parton è stata spesso un simbolo della classe lavoratrice americana e ha regolarmente sostenuto, con il suo nome e le sue risorse economiche, cause in cui credeva. «Si può essere una donna forte anche con il rossetto acceso e un cuore gentile», una delle sue frasi più famose. In risposta alla pandemia di Covid-19, nel 2020 Parton ha donato un milione di dollari alla ricerca sui vaccini presso la Vanderbilt University, diventando così una delle prime sostenitrici dello sviluppo del vaccino Moderna. Ha promosso un programma di alfabetizzazione per bambini in età prescolare negli Stati Uniti, oltre che in Canada, Regno Unito, Australia e Irlanda, e ha offerto borse di studio agli studenti delle scuole superiori nella contea del Tennessee in cui era nata.