A quienes vivieran el histórico eclipse del 12 de agosto en la franja de totalidad de la península Ibérica, es probable que este les parezca una birria. Porque ese mismo día, el rover Perseverance de la NASA utilizó su cámara Mastcam-Z para capturar la silueta de Fobos, una de las dos lunas de Marte, mientras cruzaba frente al Sol. Pero el tamaño de los satélites marcianos y su forma de patata impiden que se genere el mágico efecto de ocultamiento total del Sol.La animación ha sido teñida para simular lo que vería un humano si estuviera observando el tránsito desde la superficie marciana a través de gafas protectoras para el eclipse solar, explica la NASA en un comunicado. Aunque sea similar, este fenómeno astronómico suele llamarse tránsito más que eclipse, ya que el cuerpo que pasa por delante de la estrella no tiene capacidad de ocultar su luz. El robot articulado Perseverance ha capturado varios tránsitos de Fobos desde su aterrizaje en el cráter Jezero en febrero de 2021. “Al comparar las distintas grabaciones, los científicos pueden perfeccionar su comprensión de la órbita de la luna con forma de patata y aprender cómo está cambiando”, explica la agencia espacial estadounidense. Al contrario que la Luna, que poco a poco se aleja de la Tierra, Fobos se aproxima cada año un poco más a su planeta, y todo indica que se acabará reventando contra él, aunque será dentro de eones. La órbita de Fobos indica que se chocará contra el Planeta Rojo, pero es probable que se vaya descomponiendo antes de que los materiales más sólidos impacten contra Marte. Así que, como se supo hace unos años, todo indica que ese material que se va desprendiendo creará un gran anillo que, inicialmente, tendrá una densidad de masa similar a la de los anillos de Saturno.