Il gracidare delle rane come ritmo della preparazione di una maratona e non c’è nulla di poetico, è solo il suono omologato di Rubiera. Lì, un tempo Stefano Baldini costruiva le sue imprese, oggi ci corrono i 25 ragazzi che allena. Due si sono appena presi una medaglia agli Europei: Pietro Riva, argento nella 42 km e Micol Majori, bronzo nei 10.000 metri vinti da Nadia Battocletti. Riva si è spostato da Alba e a Rubiera ci ha comprato due appartamenti, il secondo per vivere con Majori dopo che i due si sono fidanzati, il primo lo affitta a Leonardo Cuzzolin che lavora in uno studio di architettura e si era presentato per uno stage. Non se ne è più andato, innamorato degli 800 metri. È l’effetto che fa questa strada, tra quei suoni. Tra le rane di Ligabue, gli incroci della via Emilia e i richiami dei giardini dei Finzi Contini. La protagonista del libro si chiama proprio Micol, come Majori, ed è modellata sulla figura di Matilde Bassani, fuggita da Ferrara in bicicletta verso Rubiera per salvarsi dalle persecuzioni nazifasciste. Snodi letterari e incroci strategici come spiega Baldini: «Percorsi sulla via Emilia pianeggianti per 15 km, poi verso le colline e gli appennini, con il fiume Secchia che divide le province di Modena e Reggio. In corrispondenza di Rubiera i laghi e gli argini lunghissimi senza traffico, sterrati e strada bianca. Eppure il tutto vicino al trenino per l’aeroporto di Bologna, in prossimità di quel che serve». La comodità e la misura d’uomo, la campagna in una zona florida, ricca di sponsor tra polo enogastronomico, settore medicale, centro per la ceramica. Non sono più le zone raccontate da «Novecento» di Bertolucci ma ne conservano una qualità di vita e di cucina e di chiacchiera. «Novecento» è anche un album omaggio a quel cinema e a quelle radici inciso dalla band Casa del vento nello studio Bunker di Rubiera. Dove stare bene conta e la semplicità con cui riuscirci è parte del pacchetto. Proprio lungo i fossi cantati da Ligabue in «Buon compleanno Elvis». I versi di «Rane Rubiera Blues» sono stati registrati sui tracciati frequentati dal team Baldini, vicino alla casa degli atleti che lui ha ideato con la moglie Virna, nel 2024: «Sottofondo familiare, i microfoni stavano a 200 metri da un cavalcavia che attraversiamo sempre. Ligabue non ha mai corso con noi, lo fa solo sul tapis roulant, ma le sue rane si sentono e le atmosfere sono quelle». Citazioni letterarie, echi blues, set cinematografici: ci hanno girato «Il capo perfetto», produzione Netflix, nel cast Luca Zingaretti. E poi si corre, farlo in mezzo a tutte queste suggestioni non è banale: «A settembre avremo una pista all’aperto nuovissima. Dopo il mio oro ad Atene, nel 2004, il comune si è convinto dell’utilità di 60 metri di gommato indoor. La mia squadra di origine, la Corradini, si è gemellata con la Fratellanza Modena. Mi aiuta Emilio Benati, che a Eugene, ai Mondiali U20, ha accompagnato due azzurri, tra i quali Casoni che si è fatto notare nei 1.500 metri ed è proprio di Rubiera». Aria ideale, anche se non clima perfetto: «Per quattro mesi all’anno non è il luogo in cui stare, però tra raduni e gare si scansano». Non può essere un caso se, in questa organizzazione legata all’entroterra emiliana, in tanti trovano le condizioni migliori. Riva si è subito sentito in sintonia, soprattutto con la guida tecnica ovviamente, eppure acquistare immobili in una terra di adozione legata a una carriera temporanea, racconta di legami facili e di passi agevolati. Come se fare fatica da quelle parti fosse diverso, grazie a quel che ci gira intorno. Provincia italiana che cattura le risorse delle meglio imprese, la collaborazione tra entità orgogliose, riferimenti a strati, noia quanto basta. Identità locale e patrimonio nazionale. Un pezzo di quell’atletica che sa stupire di continuo e non dovrebbe, perché nasce da storie e persone così. Gente che lega i successi di una vita alle rane