L'Italia del calcio paralimpico conquista la medaglia di bronzo agli Europei di Strasburgo, superando 4-1 la Turchia nella finale per il terzo posto e ottenendo la qualificazione diretta ai Mondiali di San Paolo 2027. Sotto la guida del ct Michele Pugliese, gli azzurri hanno blindato il risultato storico grazie a un poker del fuoriclasse Paul Iyobo, autore di una prestazione monumentale. Il successo, che migliora il quinto posto di Pescara 2022, è stato celebrato con entusiasmo dal Presidente Fispic Silverio Alviti e dal tecnico per l'eccezionale lavoro di squadra.
Nel primo tempo Francesco Cavallotto, l’altro fuoriclasse azzurro, ha provato a innescare Iyobo, ma la difesa turca ha retto l’urto e l’Italia non è riuscita a sfondare. Ad inizio ripresa, invece, l’asse Cavallotto-Iyobo si è rivelata letale, Cavallotto ha servito di tacco l’assist delizioso al bomber che ha sbloccato il risultato con un sinistro potente e preciso. Poco dopo Iyobo si è scatenato mettendo a segno altre due reti. La Turchia ha provato a reagire e ha accorciato le distanza realizzando su rigore il gol dell’1-3. Il gol ha galvanizzato i turchi che hanno colpito un palo con Aslani e, di nuovo con quest’ultimo, hanno fallito un’altra chance. Per fortuna, a poco meno di 2′ dal triplice fischio, Iyobo ha servito il poker facendo calare i titoli di coda a un match indimenticabile. È finita 4-1 per l’Italia, un risultato storico che migliora il precedente piazzamento record (5° posto a Pescara 2022) degli azzurri agli Europei. "Siamo felicissimi - ha detto il Presidente della Fispic, Silverio Alviti - il terzo posto è una soddisfazione enorme che ripaga gli sforzi di un gruppo meraviglioso, anche se forse avremmo meritato qualcosa in più. Squadra, tecnici e staff hanno svolto un lavoro straordinario. La medaglia di bronzo è un bellissimo traguardo per l'intero movimento paralimpico italiano". Emozionato ed entusiasta il ct azzurro Michele Pugliese: “Sono molto contento - le parole di Pugliese - i meriti principali sono dei ragazzi che si sono allenati duramente, anche per conto loro, per presentarsi al meglio agli Europei. La Nazionale ha ulteriori margini di crescita, sono sicuro che in futuro potremo toglierci altre belle soddisfazioni”. La rosa dell’Italia: Giacomo Cerri (portiere), Pierdomenico Renzone (portiere), Brian Ramirez, Nicola Mauro, Damiano Giunta, Mauro Campanale, Francesco Cavallotto, Paul Iyobo, Antonino Martorana e Massimo D’Attolico. Allenatore: Michele Pugliese. Lo staff è composto da Luca Di Pasquale (Capo Delegazione e Team Manager), Giancarlo Bruni (Guida all’attacco), Martin Calabrese (Collaboratore tecnico), Matteo Bonavolontà (Preparatore dei portieri), Maurizio Di Silvestro (Preparatore atletico), Giovanni Morgana (Medico), Nino Perna (Fisioterapista).
