Tussen 24 juni en 31 juli werden in Amboseli vijftien dode olifanten gevonden. Later kwamen er nog drie bij. Volgens de Keniaanse natuurbeheerorganisatie KWS raakten de dieren deels verlamd en overleden ze binnen twee dagen. De jongste was elf jaar.
Eerder bestond het vermoeden dat de dieren misschien tomaten hadden gegeten die met pesticiden waren besmet. Maar daarover bestonden twijfels, omdat er geen meldingen waren van sterfgevallen onder andere dieren.
Voorlopige laboratoriumresultaten tonen nu aan dat de dieren een giftige stof in hun lichaam hadden, meldt KWS. De autoriteiten hebben daarvoor vier personen aangehouden. Ze zoeken nog naar een vijfde persoon, meldt het Keniaanse ministerie van Toerisme en Natuurbeheer.
De autoriteiten troffen bij een huiszoeking in Tikondo, ongeveer 220 kilometer ten zuidoosten van de hoofdstad Nairobi, diverse stoffen aan. Ze vonden onder meer chemicaliën die volgens hen waarschijnlijk uit een buurland komen.
Amboseli is een van de beroemdste nationale parken in Afrika. Op de uitgestrekte savanne aan de voet van de Kilimanjaro leven naar schatting meer dan tweeduizend olifanten.
