Πρώην οργανωτές επιθέσεων αυτοκτονίας και κρατούμενοι του Γκουαντάναμο βρίσκονται πλέον στην εξουσία, ενώ η εκπαίδευση των κοριτσιών παραμένει απαγορευμένη και οι γυναίκες αντιμετωπίζονται σταθερά ως πολίτες δεύτερης κατηγορίας. Ούτε το διαζύγιο δεν είναι εφικτό.Μια 18χρονη γυναίκα στέκεται απέναντι σε έναν από τους ισχυρούς άνδρες των Ταλιμπάν και ζητά να φύγει από έναν γάμο στον οποίο, όπως καταγγέλλει, υφίσταται ξυλοδαρμούς επί μήνες. Το πρόσωπό της είναι εντελώς καλυμμένο, όμως η φωνή της δεν τρέμει. «Αν υπήρχε πιθανότητα να ζήσουμε μαζί, δεν θα ήμουν εδώ. Έχω πάρει την απόφασή μου», λέει.Απέναντί της βρίσκεται ο Αμπντουλάχ Σαρχάντι, πρώην διοικητής των Ταλιμπάν, παλιός κρατούμενος στο Γκουαντάναμο και, όταν έγινε η συνάντηση, κυβερνήτης της επαρχίας Τζαουζτζάν. Προσπαθεί να τη μεταπείσει. Τη ρωτά ποιος θα θελήσει να την παντρευτεί εάν πάρει διαζύγιο και την προειδοποιεί ότι κινδυνεύει να χάσει την «τιμή και την αξιοπρέπειά» της.Η απάντηση έρχεται αμέσως: «Κύριε κυβερνήτη, η τιμή και η αξιοπρέπειά μου έχουν ήδη καταστραφεί».Η σκηνή, την οποία κατέγραψε το BBC στο πλαίσιο μιας σπάνιας πρόσβασης στο εσωτερικό του καθεστώτος, συμπυκνώνει το Αφγανιστάν του 2026: μια χώρα όπου οι Ταλιμπάν υποστήριξαν ότι επέστρεψαν διαφορετικοί, αλλά πέντε χρόνια αργότερα οι γυναίκες έχουν σχεδόν εξαφανιστεί από τη δημόσια ζωή.«Οι γυναίκες δεν έχουν μυαλό»Η 18χρονη, την οποία το BBC αποκαλεί Τούμπα για την προστασία της ταυτότητάς της, ζητά διαζύγιο κατηγορώντας τον σύζυγό της για κακοποίηση.Ο Σαρχάντι προτείνει αντί για χωρισμό να της δοθεί δικό της δωμάτιο και να προειδοποιήσουν τον άνδρα της ότι, εάν τη χτυπήσει ξανά, θα φυλακιστεί. Εκείνη επιμένει.Αργότερα, ο αξιωματούχος χαρακτηρίζει τις γυναίκες «άμυαλες» και «κατώτερες στη διάνοια», προκαλώντας γέλια στους άνδρες αξιωματούχους, σωματοφύλακες και πρεσβύτερους που βρίσκονται γύρω του.Η οικογένεια της νεαρής δηλώνει αποφασισμένη να προσφύγει στα δικαστήρια. Ωστόσο, στο σημερινό σύστημα των Ταλιμπάν, η εξασφάλιση διαζυγίου χωρίς τη συγκατάθεση του συζύγου είναι εξαιρετικά δύσκολη.Από το Γκουαντάναμο στην εξουσίαΗ διαδρομή του Σαρχάντι είναι χαρακτηριστική της μεταμόρφωσης που συντελέστηκε μετά το 2021.Υπήρξε στρατιωτικός διοικητής κατά την πρώτη περίοδο εξουσίας των Ταλιμπάν τη δεκαετία του 1990. Μετά την αμερικανική επέμβαση συνελήφθη και κρατήθηκε επί χρόνια στο Γκουαντάναμο. Με την επιστροφή των Ταλιμπάν στην Καμπούλ, έγινε κυβερνήτης.Και δεν αποκηρύσσει το παρελθόν του. Όταν το BBC τον ρωτά για την ανατίναξη των γιγαντιαίων αγαλμάτων του Βούδα στο Μπαμιγιάν το 2001, ένα από τα μεγαλύτερα εγκλήματα κατά της παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς των τελευταίων δεκαετιών, αρχικά αποφεύγει να απαντήσει.Τελικά λέει: «Τα κατέστρεψα με τα ίδια μου τα χέρια».Και προσθέτει ότι δεν έχει λόγο να μετανιώνει, επειδή, κατά την άποψή του, όσα έκαναν οι Ταλιμπάν ήταν σύμφωνα με τον νόμο του Θεού.Ο άνθρωπος των επιθέσεων αυτοκτονίας έγινε αξιωματούχοςΗ ίδια μετάβαση από τον πόλεμο στην εξουσία αποτυπώνεται στην ιστορία του Χαμπιμπουλάχ Μπαντρ.Σήμερα κινείται στους δρόμους της Καμπούλ μέσα σε θωρακισμένο αυτοκίνητο. Στο παρελθόν, όπως παραδέχεται ο ίδιος, ήταν υπεύθυνος για επιχειρήσεις βομβιστών αυτοκτονίας στην πρωτεύουσα.Γνώριζε, λέει, κάθε δρόμο και κάθε στενό της πόλης. Οι επιθέσεις των Ταλιμπάν εκείνης της περιόδου κόστισαν τη ζωή σε χιλιάδες ανθρώπους, ανάμεσά τους πολλούς αμάχους.Ο Μπαντρ αποφεύγει σήμερα να συζητήσει συγκεκριμένες επιχειρήσεις. Λέει ότι δεν θέλει να «ξανανοίξει πληγές».Η ειρωνεία της ιστορίας είναι ακόμη μεγαλύτερη: αργότερα ανέλαβε υψηλόβαθμη θέση στο σωφρονιστικό σύστημα και βρέθηκε να διοικεί τη φυλακή στην οποία κάποτε ο ίδιος είχε κρατηθεί καταδικασμένος σε θάνατο.Μία φράση για τα κορίτσια – και το μικρόφωνο εξαφανίζεταιΤο BBC καταγράφει και μια μικρή σκηνή που αποκαλύπτει πόσο στενά είναι τα όρια της δημόσιας διαφωνίας.Σε συγκέντρωση προς τιμήν του Μπαντρ, ο επικεφαλής ενός φιλανθρωπικού ιδρύματος παίρνει το μικρόφωνο και, αφού τον επαινεί, τολμά να διατυπώσει ένα αίτημα: να ανοίξουν ξανά τα σχολεία για τα κορίτσια.Ακολουθεί αμήχανη σιωπή. Το μικρόφωνο απομακρύνεται γρήγορα.Ο άνδρας εξηγεί αργότερα στο BBC ότι ήθελε να πει περισσότερα, αλλά δεν του το επέτρεψαν.Οι Ταλιμπάν επέστρεψαν στην εξουσία τον Αύγουστο του 2021 διαβεβαιώνοντας ότι είχαν αλλάξει.Πέντε χρόνια αργότερα, τα κορίτσια εξακολουθούν να μην μπορούν να φοιτήσουν στη δευτεροβάθμια εκπαίδευση. Οι γυναίκες έχουν αποκλειστεί από τα πανεπιστήμια και από μεγάλο μέρος της αγοράς εργασίας, ενώ υπόκεινται σε αυστηρούς περιορισμούς στις μετακινήσεις και στην παρουσία τους σε δημόσιους χώρους.Ο εκπρόσωπος της κυβέρνησης, Ζαμπιχουλάχ Μουτζαχίντ, υπερασπίζεται αυτή την πολιτική.Στο BBC δηλώνει ότι τα δικαιώματα των γυναικών και η ελευθερία του λόγου πρέπει να εξετάζονται «μέσα από το πρίσμα της Σαρία».Υποστηρίζει μάλιστα ότι η παρουσία γυναικών σε γραφεία όπως το δικό του θα μπορούσε να οδηγήσει σε «ανηθικότητα», ενώ για την εκπαίδευσή τους δηλώνει ότι το θέμα εξακολουθεί να συζητείται και ότι αναζητείται «λύση βασισμένη στη Σαρία».Η αποκάλυψη του πραγματικού ονόματοςΗ συνέντευξη περιλαμβάνει και μια ασυνήθιστη αποκάλυψη. Ο Ζαμπιχουλάχ Μουτζαχίντ, ένα από τα γνωστότερα πρόσωπα των Ταλιμπάν εδώ και χρόνια, δηλώνει στο BBC ότι αυτό δεν είναι το πραγματικό του όνομα.Όπως αποκαλύπτει για πρώτη φορά δημοσίως, ονομάζεται Ταχίρ Σαχ Σεντίκι. Το ψευδώνυμο, που χρησιμοποιούσε ήδη από τα χρόνια της εξέγερσης, διατηρήθηκε ακόμη και μετά την κατάληψη της εξουσίας.Η Κανταχάρ και το αόρατο κέντρο της εξουσίαςΗ κυβέρνηση βρίσκεται τυπικά στην Καμπούλ. Η πραγματική καρδιά του καθεστώτος, όμως, χτυπά εκατοντάδες χιλιόμετρα νοτιότερα.Στην Κανταχάρ, ιστορικό προπύργιο των Ταλιμπάν, βρίσκεται ο ανώτατος ηγέτης Χιμπατουλάχ Αχουντζάντα, ο οποίος εμφανίζεται σπάνια δημοσίως και δεν έχει παραχωρήσει ποτέ συνέντευξη σε μέσο ενημέρωσης.Οι περιορισμοί εκεί έχουν γίνει ακόμη αυστηρότεροι. Σύμφωνα με το BBC, οι άνδρες υποχρεούνται να έχουν γενειάδα, οι ραδιοφωνικοί σταθμοί δεν μπορούν να μεταδίδουν μουσική ή γυναικείες φωνές, ενώ στο βρετανικό δίκτυο δεν επετράπη να κινηματογραφήσει μέσα στην πόλη.Οι μαχητές στις σπηλιές περιμένουν ακόμη νερόΜακριά από τα κυβερνητικά γραφεία, πρώην μαχητές οδηγούν τους δημοσιογράφους στις σπηλιές όπου κρύβονταν όταν πολεμούσαν τις προηγούμενες κυβερνήσεις.Δείχνουν τις θέσεις από τις οποίες πυροβολούσαν, τα σημεία όπου κρεμούσαν τα καλάσνικοφ και τα κρησφύγετα όπου προσπαθούσαν να αποφύγουν τη σύλληψη.Τώρα υπηρετούν το νέο κράτος. Όμως η περιοχή τους εξακολουθεί να στερείται βασικές υποδομές. Οι κάτοικοι ζητούν νερό, δρόμους και κλινικές, σε μια χώρα όπου, σύμφωνα με στοιχεία του ΟΗΕ που επικαλείται το BBC, τρεις στους τέσσερις ανθρώπους αδυνατούν να καλύψουν βασικές ανάγκες.Πέντε χρόνια μετά τη νίκη τους, οι Ταλιμπάν κέρδισαν τον πόλεμο. Δεν έχουν λύσει όμως ούτε τη φτώχεια ούτε την ανεργία ούτε τη βαθιά οικονομική ανασφάλεια.Και για τις γυναίκες του Αφγανιστάν, το τίμημα της νέας τάξης πραγμάτων είναι ακόμη βαρύτερο. Μία γυναίκα που είχε κατέβει στους δρόμους για να διαδηλώσει μετά την επιστροφή των Ταλιμπάν το περιγράφει στο BBC διαφορετικά: «Νομίζω ότι οι Ταλιμπάν φοβούνται τις μορφωμένες γυναίκες».Ίσως αυτή να είναι και η φράση που εξηγεί καλύτερα γιατί, πέντε χρόνια μετά, οι πόρτες των σχολείων παραμένουν κλειστές.