Karsten Warholm tror at han snart får bryne seg på Rai Benjamin for første gang siden karrierens bunnpunkt. Foto: SARAH MEYSSONNIER / Reuters / NTBHerman Folvik, VGPublisert: 23.08.2026 01:28Warholm dominerte 400 meter hekk i årene 2017–2023 med fire av fem mesterskapsgull. Siden har Rai Benjamin tatt OL-gullet foran sunnmøringen i 2024 og vunnet i Tokyo-VM i fjor, da Warholm skadet seg ut fra start og ble nummer fem. Det har foreløpig Warholm ikke fått mulighet til å revansjere. Rai Benjamin har nemlig satset på 400 meter uten hinder i år. Fredag gjorde han årets første løp med hekker i sveitsiske Lausanne. Det ble seier i Lausanne med 46,67 – den fjerde beste tiden i 2026.– Det var veldig bra, samtidig har han løpt 44 blank i år på 400 meter flatt, så det er som forventet. Men fortsatt veldig imponerende. 46,67 er en fantastisk tid, sier Warholm til VG.Etter kruttsterke 46,63 og EM-gull i vinden i Birmingham er Warholm i Silesia for å bryne seg på Alison dos Santos på 400 meter hekk søndag kl. 16 på NRK. Benjamin er også i Polen, men løper 400 meter flatt. Det store spørsmålet er om Rai Benjamin stiller på 400 meter hekk i nyvinningen Ultimate Championship i Budapest 11.–13. september. Muligens i tillegg til 400 meter flatt. I et intervju fredag sa amerikaneren «vi får se».Warholm har en klar teori.– Jeg tenkte fra start at Lausanne-løpet var en måte på å teste om han skal springe 400 meter hekk i Budapest. Det følte jeg egentlig. Så om han på en måte spiller litt forsiktig, er det ofte en liten strategi bak det. Men for oss andre utøvere så er det ganske lett å gjennomskue, sier Warholm og konkluderer:– Jeg tror det var en liten test til Budapest.Benjamins sesongbeste og personlige rekord på 400 meter flatt er 44,05 – som gjør ham til den 8. raskeste på øvelsen i verden i år. – Han har bedre sjanser på 400 meter hekk enn 400 flatt, sier Warholm.I fjor gjorde Warholm sitt nest beste løp noen gang i Silesia med tiden 46,28. Han anslår at han kanskje må ned dit i år også for å slå Dos Santos – for første gang denne sesongen. – Jeg blir ikke overrasket hvis vi må ned mot 46,30-sjiktet for å vinne. Jeg blir overrasket hvis vinnertiden er over 46,50, med mindre forholdene ødelegger. Men det er vanskelig å si, sier Warholm. Foto: Beate Oma Dahle / NTBHan har holdt seg frisk etter EM, hvor det også ble gull på 4x400 meter blandet stafett4x400 meter blandet stafettmed Henriette Jæger, Amalie Iuel og Andreas Kulseng., men erkjenner at han var litt sliten et par dager etterpå.– Det er litt lettere å takle jo mer rutine man har. Det blir ikke like høye topper og daler, det er litt mer flatt. Man vet hvordan det er, sier Warholm. Dos Santos har ikke løpt siden han tok gull i det brasilianske mesterskapet med 2026s sterkeste tid – 46.48 – i slutten av juli. Warholm tror rivalen kan ha en liten fordel av et lengre opphold uten konkurranser. – Nervesystemet blir ofte brent når det er mange konkurranser og øyeblikk der du må ta deg sammen på kort tid. Der er EM kanskje en liten ulempe for oss norske på slutten av sesongen, men vi gjorde det veldig bra. Det er verdt det. Henriette Jæger (400 meter), Jakob Ingebrigtsen (1500 meter) og Sondre Guttormsen deltar også i Polen – på NRK søndag fra kl. 16.