Oekraïne heeft de „makers en distributeurs” van het populaire programma Masha en de Beer sancties opgelegd, dat maakt het kantoor van president Volodymyr Zelensky donderdag bekend in een verklaring. De sancties maken het mogelijk om het programma geheel te verbieden.
Het Russische programma – over een klein meisje en een onhandige, gepensioneerde circusbeer die samen avonturen beleven – zou zich schuldig maken aan „het verspreiden van pro-Russische verhalen die zijn vermomd als kinderinhoud en die een bedreiging vormen voor de nationale veiligheid van Oekraïne”.
Masha en de Beer, dat sinds 2009 wordt gemaakt, bereikt wereldwijd een enorm publiek. De rechten zijn aan meer dan honderd landen verkocht, waaronder Nederland. Op YouTube is de meest populaire aflevering ruim 4,5 miljard keer bekeken en daarmee behoort het tot de tien meest bekeken niet-muzikale video’s op het platform. Afgelopen juni kocht Netflix nieuwe seizoenen van Masha en de Beer aan. Dit leidde tot protest van Kyiv.
Ondanks de oorlog is het programma ook in Oekraïne populair, zegt de Oekraïense minister van Cultuur in een bericht op sociale media. In augustus 2025 was de Oekraïenstalige versie van het programma het meestbekeken YouTubekanaal voor kinderen in het land. Het kanaal heeft momenteel meer dan achttien miljoen geabonneerden.
