Russell kende een zeer wisselvallige eerste seizoenshelft. De 28-jarige coureur begon het jaar als grote favoriet voor de titel, maar werd in de afgelopen maanden voorbijgestreefd door zijn negen jaar jongere teamgenoot Kimi Antonelli.
Dat had ook regelmatig te maken met pech. Zo kwam Russell in de laatste race voor de zomerstop in Hongarije niet van zijn plek en was hij veroordeeld tot een inhaalrace. Russell probeerde na de vier weken durende zomerstop met een fris gevoel aan te komen in Zandvoort.
"Ik heb het bijna benaderd als de eerste race van het seizoen. Ik kwam echt met open vizier naar het weekend. Mijn vertrouwen zat niet op het hoogste niveau, maar ik wilde het niet te veel overdenken. Dat lijkt te hebben gewerkt voor mij."
Russell kon op Circuit Zandvoort eindelijk weer eens juichen toen hij pole pakte voor de sprintrace van zaterdag. "Het is moeilijk om die woorden in actie om te zetten. Ik weet dat als ik de goede mindset heb, ik kan leveren in SQ3. Dat lukte vandaag."
Russell pakte voor de derde keer dit seizoen pole voor een sprintrace. De laatste keer was eind mei in Canada. Een maand later startte hij in Oostenrijk voor het laatst vanaf P1 in een Grand Prix.
