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El Canal de Panamá reducirá desde el 3 de septiembre el número de buques que podrán cruzarlo. La decisión responde a la falta de lluvias provocada por el fenómeno El Niño, que ha dejado los embalses de Gatún y Alhajuela por debajo de sus niveles esperados. La medida marca un nuevo ajuste en una ruta por donde circula cerca del 5% del comercio marítimo mundial.
La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) informó que los tránsitos diarios pasarán de 36 a 34 a partir del 3 de septiembre y luego a 32 desde el 15 de septiembre. Además, el calado permitido en las esclusas neopanamax se reducirá a 14,48 metros desde el 1 de octubre. Así lo detalló la entidad en un comunicado oficial, donde advirtió que los pronósticos indican que la intensidad de El Niño podría prolongarse hasta 2027 y profundizar el déficit de precipitaciones.
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La restricción ya encendió alertas entre navieras y exportadores. Nueve de cada diez cruces por la vía se programan mediante reservas, pero los cupos restantes se asignan por subasta. En abril, un buque pagó hasta 4 millones de dólares para adelantar su paso en medio de la presión por el bloqueo en el estrecho de Ormuz. El monto promedio de esas subastas era de 135.000 dólares antes del conflicto.
