ExplicativoEspaña y Alemania registran miles de muertes relacionadas con las altas temperaturas. Mares también alcanzan niveles inusualmente elevados.Un hombre se refresca la cabeza con mangueras que vierten agua para aliviar el calor del verano como parte de las medidas de adaptación climática de Colonia, Alemania. Foto: AFPSUBEDITOR DE LA SECCIÓN INTERNACIONAL20.08.2026 10:40 Actualizado: 20.08.2026 10:40
Europa atraviesa un verano marcado por temperaturas extremas que tienen como consecuencia incendios de grandes proporciones y un impacto creciente sobre la salud de las personas. Y aunque los episodios más intensos pueden dar una tregua en los próximos días (esta semana se esperan lluvias en varias regiones del continente), las previsiones apuntan a que el calor anormal podría prolongarse durante buena parte del otoño. LEA TAMBIÉN En España, la Agencia Estatal de Meteorología (Aemet) prevé una probabilidad muy alta de que la temperatura media se mantenga en el tercil cálido durante el periodo agosto-septiembre-octubre de 2026. Es decir, es muy probable que los próximos meses sean más cálidos de lo habitual en comparación con los registros de los últimos años (1991-2020).La previsión no significa que Europa (y, sobre todo, el sur del continente) vaya a permanecer bajo una ola de calor continua durante tres meses, sino que los episodios de temperaturas elevadas podrían seguir apareciendo y las temperaturas medias mantenerse por encima de lo normal.Varias personas caminan por la calle mientras un termómetro de farmacia marca 36 grados en Francia. Foto: AFPEl impacto de este verano ya se refleja en las cifras de mortalidad. España acumula 4.458 muertes atribuibles al calor entre el 1 de junio y el 19 de agosto, según las estimaciones del sistema MoMo del Instituto de Salud Carlos III, consultadas por AFP. Es la cifra más alta para ese periodo desde 2022, cuando se estimaron 4.520 fallecimientos. En 2025 fueron 3.073 y, en 2024, 1.890.El sistema MoMo estima las muertes relacionadas con el calor comparando cuántas personas fallecieron con lo que sería habitual en esas fechas según años anteriores, y teniendo en cuenta también las temperaturas registradas por Aemet. Estas son cifras aproximadas porque el calor casi nunca aparece como causa directa en los certificados de defunción. LEA TAMBIÉN Alemania presenta un panorama todavía más grave. El Instituto Robert Koch estima que unas 14.000 personas murieron este verano por causas relacionadas con las olas de calor, una cifra que supera ampliamente el récord anterior de 2018, cuando se estimaron unos 8.900 fallecimientos. Solo entre el 22 y el 28 de junio, una semana especialmente calurosa, se produjeron unas 9.600 de esas muertes. En algunas zonas del país, las temperaturas superaron los 41 °C.Las personas mayores de 75 años fueron las más afectadas en Alemania. En muchos casos, el calor extremo se combina con enfermedades cardiovasculares, pulmonares o renales preexistentes, por lo que las autoridades hablan de muertes relacionadas con el calor y no necesariamente de fallecimientos causados exclusivamente por las altas temperaturas.Laderas de montañas envueltas en el humo de un incendio forestal en la provincia de Aragón, España. Foto: AFPDe igual forma, Europa occidental vive el inicio de verano más cálido jamás registrado, con un período de junio-julio a un nivel récord, con olas de calor, sequía generalizada e incendios, alimentados por el cambio climático.En Francia metropolitana, el número total de días en las tres olas de calor vividas desde junio supera con creces los 33 días registrados en 2022 o los 22 días contabilizados durante el mortífero verano de 2003.Un mar excepcionalmente calienteEl problema tampoco termina en las temperaturas sobre tierra. Los mares que rodean Europa están registrando temperaturas extraordinariamente altas.Un análisis publicado el 19 de agosto por World Weather Attribution, elaborado por investigadores de Suiza, Suecia, Estados Unidos, Irlanda y Reino Unido, señala que julio de 2026 fue el mes con la temperatura superficial de los océanos más alta registrada a nivel mundial.En Europa se observaron temperaturas récord en el Atlántico frente a las costas europeas y en el Mediterráneo occidental. En junio, las temperaturas superficiales del mar llegaron a estar hasta 6 °C por encima de lo normal en algunas zonas del Mediterráneo. LEA TAMBIÉN Según el estudio, el calentamiento del mar también puede reforzar el estrés térmico sobre las poblaciones costeras. Es decir, un mar más caliente incrementa la temperatura del aire y la humedad, especialmente durante la noche, lo que dificulta que el cuerpo se enfríe. Además, una mayor evaporación puede aumentar la humedad atmosférica y contribuir posteriormente a episodios de lluvias intensas.Los efectos también son visibles en los ecosistemas. Los investigadores advierten de cambios en la distribución de especies marinas, desplazamientos hacia aguas más frías y alteraciones de las cadenas alimentarias. Este calor también puede causar la muerte de corales, esponjas y algas, lo que afecta a los peces y a otros animales que dependen de ellos, como aves marinas y mamíferos.(*) Con información de AFP Sigue toda la información de Internacional en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.
