El fenómeno del Niño mantiene una señal activa frente a las costas de Ecuador y el calentamiento del mar podría volver a intensificarse hacia finales de 2026. Carlos Perugachi, director de Oceanografía y Meteorología Marina del Instituto Oceanográfico y Antártico de la Armada (Inocar), explicó que el comportamiento está siendo monitoreado por el Comité Nacional Erfen y que todavía se debe evaluar cómo responderá la atmósfera ante este calentamiento.El Índice Ecuatoriano del Fenómeno El Niño (Iefen) se mantiene en estado activo por aproximadamente siete semanas consecutivas. La condición está relacionada con las anomalías de temperatura superficial del mar tanto en el Pacífico Central como frente a las costas ecuatorianas.PublicidadEn la región Niño 1+2, que comprende el área frente a Ecuador entre la línea ecuatorial y los 10 grados de latitud sur, la anomalía llegó en la última semana hasta 4 °C, con una temperatura promedio del mar de alrededor de 25 °C.Aunque la temperatura ha empezado a disminuir ligeramente respecto de los meses anteriores, todavía se mantiene por encima de los valores que corresponderían a esta época del año.En el Pacífico ecuatorial central también continúa el calentamiento. Para la última semana, la anomalía promedio llegó a aproximadamente 2,7 °C, con temperaturas cercanas a los 29 °C.PublicidadPublicidadPerugachi explicó que las proyecciones internacionales, entre ellas las de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA), apuntan a que el evento podría alcanzar niveles de intensidad fuertes o muy fuertes durante el trimestre octubre a diciembre.El comportamiento de la atmósfera y su acoplamiento con el océano será determinante para establecer cómo se traducirá el calentamiento en lluvias y otros efectos en Ecuador, explicó el director.Perugachi señaló que incluso dentro del país podrían presentarse respuestas diferentes entre la zona norte y sur. Como referencia, recordó que durante los eventos de 1982-1983 y 1997-1998 las precipitaciones no tuvieron el mismo comportamiento en todas las regiones. Mientras en algunas zonas de la Costa y la Sierra central aumentaron las lluvias, en la región Oriental se registró déficit.Por ahora, las precipitaciones que se han presentado en Ecuador son aisladas y no corresponden directamente a una respuesta atmosférica del Niño. El monitoreo satelital muestra que el cordón nuboso todavía mantiene su posición característica para la época seca.El calentamiento del mar sí puede favorecer la disponibilidad de humedad y contribuir a que determinadas precipitaciones tengan mayor duración o intensidad, pero las condiciones actuales no permiten atribuir directamente esos eventos aislados al fenómeno.PublicidadEl mayor efecto en lluvias podría llegar despuésEl pico de calentamiento del mar está previsto para el último trimestre de 2026, pero esto no significa necesariamente que ese sea también el periodo de mayores precipitaciones en Ecuador.Perugachi explicó que entre julio y diciembre el país atraviesa, de manera general, la época seca. Durante esos meses la franja nubosa asociada a las lluvias se mantiene principalmente hacia el norte del Ecuador y Centroamérica.La época lluviosa se activa normalmente entre enero y junio, cuando esa franja nubosa desciende y favorece las precipitaciones sobre el país.Por ello, si existe un acoplamiento entre el calentamiento del océano y la respuesta atmosférica, los efectos más importantes en términos de lluvias podrían presentarse cuando la anomalía del Niño coincida con la temporada lluviosa.El indicador nacional sigue en su nivel activo más bajoEl Iefen utilizado por el Comité Nacional Erfen se mantiene actualmente en el nivel más bajo de la condición de estado activo, pese a que en la región Niño 1+2 ya se observan anomalías de hasta 4 °C.Perugachi explicó que el indicador ecuatoriano considera, además de la temperatura del mar, la estacionalidad. Durante julio, agosto y septiembre este componente tiene menor peso, mientras que adquiere mayor relevancia desde octubre y aumenta durante diciembre y enero.Los registros se realizan semanalmente y muestran que el calentamiento alcanzó uno de sus niveles más altos durante julio. A partir de octubre, con el cambio hacia condiciones más cálidas y el inicio progresivo de la época lluviosa, el calentamiento volvería a intensificarse y se prevé un segundo pico hacia diciembre. (I)