Dat laatste komt misschien nog wel het meest als een verrassing. De 28-jarige Verstappen zei na zijn vorige contractverlenging in 2022 dat de kans groot was dat hij na afloop van zijn tot eind 2028 lopende contract zou stoppen met Formule 1. Nu stopt Verstappen dus op zijn vroegst pas eind 2030, wanneer hij 33 jaar oud is.
De toekomst van Verstappen is al het hele seizoen het grootste gespreksonderwerp in de paddock. Dat begon tijdens de testdagen in Bahrein, toen hij zijn gal spuwde over het nieuwe technische reglement. Verstappen zei zijn toekomst in de sport te gaan overwegen als de koningsklasse te ver zou afdrijven van wat hem ooit zo aantrok in de Formule 1.
De Formule 1 paste het technisch reglement enigszins aan, waardoor Verstappen al iets blijer werd. Met meer technische aanpassingen voor de komende jaren in het vooruitzicht werden zijn zorgen voor het grootste deel weggenomen. "Dit was het minimale waar ik op hoopte. Maar de richting is positief", zei hij eerder dit jaar in Canada.
Toen die zorgen enigszins waren weggenomen, kwam het sportieve aspect. Verstappen hield er dit jaar al rekening mee dat Red Bull niet meteen een winnend team zou zijn. Het kost immers tijd om voor het eerst een nieuwe motor te bouwen. Maar niet de motor, juist de auto zelf bleek de achilleshiel van Red Bull.
